第150章
第150章
“你在朔方郡,可有故人姓苏?”
一句话如惊雷响彻,宋静慈平静的神情有一瞬间的色变,她几乎是僵硬了片刻,怔然望向谢令鸢。
苏宏识流落边境的事情,一路上谢令鸢权衡了很久,倘若他清醒着,大概是不希望被儿时同伴见到如今的窘境。
且宋静慈知道此事,也定然不会好受。
但她自忖没有资格以“为他们好”的名义隐瞒此事,遂决定告诉宋静慈,让对方自己来决断。
“他是已故苏廷楷将军的长子,城破后被季老先生收养,只是当年兵乱时他年纪尚幼,兴许受了些惊吓,神智……有些不清了。”
谢令鸢怕勾起她伤感,没有将事情渲染得悲苦,还算委婉地讲述:“算是好消息吧,他和他的弟弟都活着,至于苏荣识,你在宫里也见过,先时颇受陛下宠信的御前总管,但因勾结陈留王谋反之事,被太后察觉追捕,已经潜逃出宫。”
所幸他从未与宋静慈走近,没人知道他识得她,自然也就谈不上连累她。
殿外已经人声远去,殿内灯火明明灭灭。
宋静慈望向德妃,站在暗处神情莫辨。
一时也看不透她是喜是悲,是愁是叹。
半晌,她只道:“难怪。”
口气怅然,带了些许千回百转的追忆。
她还记得甫入宫时候的情景。
这里是天底下最捧高踩低的地方,她的家族虽得到平反,却也早已式微,比不得其他妃嫔的出身;她不受宠,性情更是孤僻,又不肯攀附高位妃嫔,没人为她撑腰……就不免常受其他妃嫔的欺负,几个婕妤也不喜她,曾对她有过排挤。
头几年,偌大的宫中帮过她的人,韦无默算一个,苏祈恩算一个。
韦无默是因为宋逸修的缘故,对宋家人存了报恩的心思。
那苏祈恩呢?
他认出了她,许是出于种种复杂的心情,并没有相认。
她能理解,又不免苦涩惆怅。
他们虽有童年作伴的情谊,可毕竟过去这么多年,人生隔着巨大的变故和天堑,他自卑不堪,她亦不受宠幸,都是天涯落寞人。
对面相逢却不识,才是对彼此最好的关怀。
宋静慈想到这里,垂下眼,似是叹道:“还活着就好。”
他们神志不清也好,入宫为奴也好,至少都还活着,纵使三人分散在天涯各自的角落,却还共守着过去的回忆,已经弥足安慰了。
“谢谢你,”她抬起眼,眸底被灯火耀得一片澄明,格外有几分暖色:“特意告诉我了这么重要的事。”
是真的铭感,这宫中世态炎凉,却依然有人懂她并顾念她之牵挂。
她唇角抿起了很轻很淡的笑意,像是对谢令鸢的,又像不是。
可自始至终这样平静,哪怕生活将坎坷反复施于她,也悲喜不行于色。
谢令鸢不禁想,倘若她知道自己是九星,是承天命之人,还会这样平静从容吗?
这样想着,她也就这样问了出来——
“宋静慈,你听说过,九星的传说吗?”
眼下社稷兴废只在翻覆间,九星的宿命,总要找时机告诉每个人。
宋静慈一怔,意外地看了她一眼,是默认了。
小时候从季老先生那里,曾经听过历朝历代各种传说轶事,开国时“九星出利中原”之传说虽然被当做是哗众取宠,但季老先生在讲各朝国运的时候也讲过此闻。
谢令鸢走近她,声音不自主压了下来:“如果我告诉你,你是九星之一,你会觉得荒谬么?
会信么?”
宋静慈看着她,细长秀气的丹凤眼如含着远山静水,像一拢浅淡的烟岚,不疾不徐地凝视。
德妃虽然时有嬉乐,然而论事一贯是认真的,从无虚言。
烛火倏地跳跃了一下,殿内忽的一眛,复又明亮。
宋静慈点了点头。
“我信。”
两个字声调虽轻,听在谢令鸢耳中却掷地有声,带着沉甸甸的分量。
她后退一步,借着明亮重新打量宋静慈。
敬服于对方的同时,又恍然开悟,这才是九星的格局,这才是承得起天命之人!纵然面对命运坎坷时心如止水,却从来没有向天屈服。
——她生于宋家,自幼承蒙门第规训,这就是其荣耀。
她受教于钜子之徒季老先生,将天下见闻见识装入心里,这就是她的使命。
她博闻强识不为取悦天子,乃是为了心中之道,天欲降大任必先苦其心志,这样的她,当然自信是承天命司国运之人。
曾经无数昼夜生起的困惑,伴随着她入宫伊始的不甘,反而随着谢令鸢的一问消解了。
走出坤仪殿的时候,初春尚有些清冷的夜风吹拂而来,宋静慈拢紧了轻缎披风,她的侍女云墨一直等在殿外,见状迎上前,主仆二人往清辉殿走回去。
深宫的夜里,肃穆而又清寂。
宋静慈走了几步,坤仪殿的灯火在她身后已经化为了光点。
她抬头望向夜空,德妃的声音犹言在耳。
色如烟雨神如诗,心似满月人静慈。
玉待君子问归处,手持桃李长相思。
德妃说她是天梁司德。
司德啊……季老先生曾说以德彰道。
男德心怀天下,女德贞顺温良。
可当世之德,是她想维护的么?
——
经历过朝臣跪宫门、险些被逼宫的皇宫,夜里又恢复了静谧深沉。
翌日,宣政殿上,卯时准点升朝。
萧怀瑾故地重游,高居于龙椅上,暌违数月不见,群臣差点热泪盈眶。
不是高兴的,是气的。
尚书台本来还捏着鼻子要给并州行台请赏,这下连提都不提了。
你天子不是有本事吗,你能耐你再去啊!
其他部门也是深感太后不易,他们居然还去闹了一整宿,简直惭愧。
整个朝会在古怪的气氛中进行了一个早晨。
南方春季防凌汛加筑河堤之类的,何太后早已经派工部户部处理;北地战势不明,并州行台该撤了,陈留王叛军有同北燕勾结之迹象……奏完了各地事务,朝会眼看着要结束,此时,忽有大臣出列:“臣贺迁,有事请奏!”
贺迁的侄子是虢国公的女婿。
萧怀瑾脑子一转,看向曹丞相,余光又瞥向了何道庚。
何道庚低垂视线,脸上看不出任何想法,藏得深沉。
……有意思。
萧怀瑾暗暗想。
“自贞孝穆皇后薨逝,后位空悬。
眼下社稷频生蝼蚁之乱,且陛下大统六载无所出,长此以往当国基不稳,是以臣上表请立皇后,以应合天道。”
贞孝穆皇后就是曹姝月,萧怀瑾让礼部给她请的谥号。
本来她刚死了半年,理论上也不至于很着急另立新后,萧怀瑾也是想缓一缓,因此只对后宫妃嫔坦明了册立德妃为后的打算,以免后宫再为凤位一事明争暗斗。
但眼下正值特殊时候,社稷极为动荡,大臣们往往就会想到去泰山祭天、大型册封仪式等等,就像人得了重病要成亲冲喜一样。
往日一贯积极另议皇后的何党,如今息声宁人;反倒是一力反对另立新后的曹党,今日竟主动出声。
想来形势已经很分明,贵德淑贤四妃中,德妃曾远赴边关请回皇帝,又有祥瑞美誉,身后家族是纯臣,想来想去,这后位也落不到别人头上。
于是萧怀瑾顺水推舟,提起了德妃,然后卡着时间退朝走人,留下一波大臣面红耳赤在底下撕成一团。
纵然德妃为后是众望所归,但朝廷中反对的声音依然不少。
于是册立新后之事,便又被压着,毕竟勋贵党势大。
何家没有亲自站出来反对,只指使了礼部官员,依照皇庭规制祖训提出种种不妥。
曹相也没有亲自表态,但是萧怀瑾得了消息,曹呈祥这段时日和谢家走动得近了些。
自从曹姝月死后,曹相本想举钱昭仪为后。
虽然钱持盈前面还隔了五个妃子,但她毕竟也是高位嫔,且在曹后手下常年管理后宫账目,对宫务可谓熟稔。
只是钱昭仪胆子太小,容易没有主见,曹相就很犹豫,怕她当了皇后还得费心给她安插两个心腹,以免她被别人挑拨了。
他原本愁着钱昭仪扶不起来,谢家的态度却松动,捧谢令鸢总比捧何贵妃当皇后强吧,捧捧捧!
而何道庚至始至终没有出面说过什么,只是冷眼看各方争论,哪怕他内心有一种强烈的愤慨。
待请立皇后的舆论渐缓,他便寻了日子,去宫里觐见何太后。
这半年来为了隐瞒皇帝出宫一事,他们也算是同进退,无需绕弯子,开门见山道:
“太后,陛下出宫后,大娘子为了找到陛下,颠沛一路,跋涉千里,至今还留在并州。
你却已和陛下私定,立谢德妃为后,该让大娘子何等寒心?
你这心里,究竟还有没有何家?”
何容琛由着他抱怨愤懑,阖拢案上的佛经,平静反问:“放弃后位的,不正是大娘子吗?”
何韵致那样聪明,肯定能料得到,倘若她回宫,何家定会以此为契机,为她争夺后位。
于是她留在了并州,朝廷甚至派了新的文武官员去并州辅佐接替。
何道庚被她堵得一窒,偏开头去。
何容琛继续问他:“大娘子一向是极有主张的,她虽未回京,却托陛下给我带了信,你那里应当也有她的家书。
她是如何想,你难道还不清楚?”
又放软了口气:“她既无意,便不要迫她了。”
家族大事岂能论有意无意?
何道庚气的就是她们这种任性妄为:“可是家族需要她,需要她这个后位!”
“可是这个代价是她的一生!”
何容琛打断道。
倘若是二十年前,她会毫不犹豫做这一枚棋子,只为家族长兴。
她也确实这样做了。
可二十多年太过漫长,经历了太多,她无法不改变,无法对重蹈她命运的侄女无动于衷。
何容琛从案前起身,直视何道庚,气势竟压过了他一头。
她语气平稳,却言辞犀利直击要害:“堂兄,有个问题我倒想问很久了,你这心里……何家这心里,还有没有我和韵致,有没有我们姑侄俩?”
她们不想做的事定要逼迫,她们所信任的所依靠的人……定要斩断,只为让她们无法逃离家族的掌控。
从前的何韵致看不分明,等到出了宫,意识到了这些,才生出逃离的心思,不愿再像太后那样,将一辈子时光掷于宫墙之内,让爱恨情仇在这逼仄的一角任其枯萎。
“你……”何道庚被她问得措手不及,有些恼羞成怒,脸涨成猪肝色:“你在说什么!”
“倘若你和伯父心中还有我们姑侄,我们心中自然也有何家。”
长生殿门棂透进来的熹光,很有流年倒错的感觉,何容琛轻轻闭了闭眼睛,十四岁那年踏出广定伯府大门的回忆,还历历在目。
——
那也是个有着阳光的清晨,她怀着一腔烂漫天真,坐上了去京城的马车,车辙笃笃地碾过青石板路面,她心间忽然涌上极其的眷恋,拉开帘子后望,阳光将马车在地面上拉出一道长长的投影,与家渐行渐远。
“这些年,我自认没有亏欠过何家。”
汝宁侯何汝岱是她伯父,他是因什么而受拔擢,广定伯的爵位是因什么而进爵为侯。
何家在短短的二十几年跃起,从原本并不势大的勋贵一跃成为权倾天下的外戚家族。
要不是何容琛入宫,流过产死过长子,也受先帝信任抚养皇子,使何家能够借此谋势,壮大权柄,顺遂帝意剿灭吞并韦氏,何家也不会走到今天,有这份荣光。
何容琛要算账的话,何家还真跟她算不清这个账。
但若是走到算账这一步,也未免生分,除非是决裂了。
因此何道庚冷冷地提醒她:“你因什么缘故受到先帝宠信,得以成为太后,是谁在背后支撑你,也不要忘记!你身为何家女子,该为家族做的难道还委屈不成!”
何容琛不想说什么她不稀罕当太后一类的话,这种话太赌气太儿戏了。
她这些年,总归也是享受了万人之上的权柄。
她只平静反问:“我是何家女子。
我也是晋国的太后。
我还是个人,会喜会悲,会痛。
你说,我该为什么而活着?”
面对她的质问,何道庚一时语塞,哑口无言。
他是万万没想到,何容琛竟然能问出这种话,天底下还有哪个女子能问出这种话?
可他不想在这长生殿里,同何容琛无休止地争吵。
昔年他们堂兄妹一起在府中长大,他始终记得一点当年的情谊,记得自己背她去赏花,记得她趴在自己背上一觉好梦。
只不过这么些年,利欲、权欲,哪一样在心头都比情谊来得更重,更有分量,更令人魂牵梦绕。
当彼此互相撕扯时,那点情谊便被他赶去了心中的旮旯角落。
何道庚转身冲出了长生殿。
初春的桃花在风中绽放,徐徐招摇,几瓣花瓣在空中流离,辗转落到了他的脚下。
——
白玉地砖的一抹桃红刺目,让他恍惚间想起七八年前,宋逸修自尽的那天,他进宫来,也是在这长生殿,他看到堂妹坐在地上,怀里抱着那人,也是苍白与殷红,她在无声念着不知道什么词,不知道已经坐了多久,没有哭也没有闹,就是已经很木然了,但他知道她心里压抑着能将这宫中吞噬的汹涌暗流,因为她抬起眼的那一瞬。
从那以后,他反而不是很想惹这个堂妹了,许是因为她孤零零坐在长生殿里,怀里抱着死去的故人,那一幕实在让他不忍回忆;许是因为她抬起眼时,她自己都没察觉到一霎时掉下了三滴泪,以及那双很漂亮的眼睛里,道不尽的眼神。
虽然何家从来没提过,兴许她也不知道原委,但何道庚知道,这债是欠下了。
——
何道庚有些恍惚地回到府邸,凉廊下,早已从朝堂上隐退多年的何汝岱,正在悠闲喂鸟。
初初,何韵致小的时候,曾问他,爷爷把鸟儿关在笼子里,不让它们飞,岂不是不自由?
它们会不会不高兴?
何汝岱笑着说,万物有命,这就是这些鸟儿的命啊,它们生来,就是为了供人观赏,取悦你我的。
它不高兴,又怎样?
鸟是如此,人也如此。
何韵致说,可若它们宿命如此,为何要生有羽翼?
若人的宿命如此,为何都能行走,能人言?
何汝岱给她讲了很多,逐渐她就明白了。
长大后,何韵致也很喜欢养鸟,在宫里养了金丝雀和鹦鹉。
怕她无聊,这鸟还是何汝岱花费千金为她买的。
听到何道庚回来的通禀,何汝岱依然稳坐如山,鸟儿被喂饱后扑腾了翅膀转过身,他这才放下手中的粟谷,踱回凉廊上坐稳,用扇子指了指面前的棋盘:“来一局吧。”
何道庚在棋盘前坐好,看得出心事重重。
一局棋尽,何汝岱抬起眼,淡淡道:“立后一事,不必再强求。
天下未安,总归不是时候。”
何家不逆大流。
如今乱象迭生,后位也不见得安稳,反而该避其锋芒。
——
晋国边境乱象迭生,中原腹地却因凌汛防治得及时,开年没有闹出什么大灾。
披着黑色斗篷的人骑在马上,目光扫过平野千里,黑色风帽下,是一张阴柔俊美到有些戾气的脸庞,他收回视线,不疾不徐地赶着路,终于到了中州的地界。
陈留王叛乱最先始于此,这里背靠北夏,东临北燕,叛军被挡在黄河阴山段的河套以北,与长州的交战从年前便停了。
星月高悬,行到军营关卡前,他没有下马,亮出手中信物,便有人疾步跑进军营里通禀。
不多时,营中一名身材魁梧面如古铜的将领迎了出来,远远看到马上之人的影子,笑道:“在下有失远迎,请苏大人勿怪!”
“操大人言重了。”
苏祈恩的目光落在他身上,似笑非笑的模样在月色下有些森然。
陈留王暗中相协,助他逃出宫外,他这才将皇帝留下退位诏书的事情告诉了他们。
随即到陈留王身边任职了一段时日,如今又得了机密任务,被派到了操贤良的营中。
他下了马,跟随操贤良进了军营。
——
陈留王勒兵不动,中州长州的交战从年前便停了,叛军后撤。
总帅奉武伯下令不得追击,武明决见有些时日不打仗了,便下令屯兵屯田。
眼下,来自朝中的密报,陈留王极有可能同北燕人勾结,然而这是核心机密,很难获悉他们究竟在谋划什么打算。
长州中线的军营中,一众部将正在激烈争论,声音掀出了账外。
“倘若叛军与北燕合谋南下,首当其冲的就是咱们中路军,咱们不能坐以待毙!”
“奶奶个腿的,他叛军拖着不打,咱们得想法子打破僵局!”
“不管怎样,只要打乱他们手脚,至少让他们有所忌惮!”
“将军!您意下如何?”
他们齐齐望向案几前正琢磨三国边境舆图的武明决。
“莫急,”武明决又不知从哪里拿出了阵线和帕子:“容我想一想,这局势该如何破。”
正着急上火的众位部将,一看他拿出了绣花,就放下了心。
只要怀庆侯世子端出这个架势,他们的问题就有望迎刃而解了。
什么陈留王叛军,什么北燕人,什么阴谋诡计,统统跪倒在他们世子爷的绣花战术中。
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“你在朔方郡,可有故人姓苏?”
一句话如惊雷响彻,宋静慈平静的神情有一瞬间的色变,她几乎是僵硬了片刻,怔然望向谢令鸢。
苏宏识流落边境的事情,一路上谢令鸢权衡了很久,倘若他清醒着,大概是不希望被儿时同伴见到如今的窘境。
且宋静慈知道此事,也定然不会好受。
但她自忖没有资格以“为他们好”的名义隐瞒此事,遂决定告诉宋静慈,让对方自己来决断。
“他是已故苏廷楷将军的长子,城破后被季老先生收养,只是当年兵乱时他年纪尚幼,兴许受了些惊吓,神智……有些不清了。”
谢令鸢怕勾起她伤感,没有将事情渲染得悲苦,还算委婉地讲述:“算是好消息吧,他和他的弟弟都活着,至于苏荣识,你在宫里也见过,先时颇受陛下宠信的御前总管,但因勾结陈留王谋反之事,被太后察觉追捕,已经潜逃出宫。”
所幸他从未与宋静慈走近,没人知道他识得她,自然也就谈不上连累她。
殿外已经人声远去,殿内灯火明明灭灭。
宋静慈望向德妃,站在暗处神情莫辨。
一时也看不透她是喜是悲,是愁是叹。
半晌,她只道:“难怪。”
口气怅然,带了些许千回百转的追忆。
她还记得甫入宫时候的情景。
这里是天底下最捧高踩低的地方,她的家族虽得到平反,却也早已式微,比不得其他妃嫔的出身;她不受宠,性情更是孤僻,又不肯攀附高位妃嫔,没人为她撑腰……就不免常受其他妃嫔的欺负,几个婕妤也不喜她,曾对她有过排挤。
头几年,偌大的宫中帮过她的人,韦无默算一个,苏祈恩算一个。
韦无默是因为宋逸修的缘故,对宋家人存了报恩的心思。
那苏祈恩呢?
他认出了她,许是出于种种复杂的心情,并没有相认。
她能理解,又不免苦涩惆怅。
他们虽有童年作伴的情谊,可毕竟过去这么多年,人生隔着巨大的变故和天堑,他自卑不堪,她亦不受宠幸,都是天涯落寞人。
对面相逢却不识,才是对彼此最好的关怀。
宋静慈想到这里,垂下眼,似是叹道:“还活着就好。”
他们神志不清也好,入宫为奴也好,至少都还活着,纵使三人分散在天涯各自的角落,却还共守着过去的回忆,已经弥足安慰了。
“谢谢你,”她抬起眼,眸底被灯火耀得一片澄明,格外有几分暖色:“特意告诉我了这么重要的事。”
是真的铭感,这宫中世态炎凉,却依然有人懂她并顾念她之牵挂。
她唇角抿起了很轻很淡的笑意,像是对谢令鸢的,又像不是。
可自始至终这样平静,哪怕生活将坎坷反复施于她,也悲喜不行于色。
谢令鸢不禁想,倘若她知道自己是九星,是承天命之人,还会这样平静从容吗?
这样想着,她也就这样问了出来——
“宋静慈,你听说过,九星的传说吗?”
眼下社稷兴废只在翻覆间,九星的宿命,总要找时机告诉每个人。
宋静慈一怔,意外地看了她一眼,是默认了。
小时候从季老先生那里,曾经听过历朝历代各种传说轶事,开国时“九星出利中原”之传说虽然被当做是哗众取宠,但季老先生在讲各朝国运的时候也讲过此闻。
谢令鸢走近她,声音不自主压了下来:“如果我告诉你,你是九星之一,你会觉得荒谬么?
会信么?”
宋静慈看着她,细长秀气的丹凤眼如含着远山静水,像一拢浅淡的烟岚,不疾不徐地凝视。
德妃虽然时有嬉乐,然而论事一贯是认真的,从无虚言。
烛火倏地跳跃了一下,殿内忽的一眛,复又明亮。
宋静慈点了点头。
“我信。”
两个字声调虽轻,听在谢令鸢耳中却掷地有声,带着沉甸甸的分量。
她后退一步,借着明亮重新打量宋静慈。
敬服于对方的同时,又恍然开悟,这才是九星的格局,这才是承得起天命之人!纵然面对命运坎坷时心如止水,却从来没有向天屈服。
——她生于宋家,自幼承蒙门第规训,这就是其荣耀。
她受教于钜子之徒季老先生,将天下见闻见识装入心里,这就是她的使命。
她博闻强识不为取悦天子,乃是为了心中之道,天欲降大任必先苦其心志,这样的她,当然自信是承天命司国运之人。
曾经无数昼夜生起的困惑,伴随着她入宫伊始的不甘,反而随着谢令鸢的一问消解了。
走出坤仪殿的时候,初春尚有些清冷的夜风吹拂而来,宋静慈拢紧了轻缎披风,她的侍女云墨一直等在殿外,见状迎上前,主仆二人往清辉殿走回去。
深宫的夜里,肃穆而又清寂。
宋静慈走了几步,坤仪殿的灯火在她身后已经化为了光点。
她抬头望向夜空,德妃的声音犹言在耳。
色如烟雨神如诗,心似满月人静慈。
玉待君子问归处,手持桃李长相思。
德妃说她是天梁司德。
司德啊……季老先生曾说以德彰道。
男德心怀天下,女德贞顺温良。
可当世之德,是她想维护的么?
——
经历过朝臣跪宫门、险些被逼宫的皇宫,夜里又恢复了静谧深沉。
翌日,宣政殿上,卯时准点升朝。
萧怀瑾故地重游,高居于龙椅上,暌违数月不见,群臣差点热泪盈眶。
不是高兴的,是气的。
尚书台本来还捏着鼻子要给并州行台请赏,这下连提都不提了。
你天子不是有本事吗,你能耐你再去啊!
其他部门也是深感太后不易,他们居然还去闹了一整宿,简直惭愧。
整个朝会在古怪的气氛中进行了一个早晨。
南方春季防凌汛加筑河堤之类的,何太后早已经派工部户部处理;北地战势不明,并州行台该撤了,陈留王叛军有同北燕勾结之迹象……奏完了各地事务,朝会眼看着要结束,此时,忽有大臣出列:“臣贺迁,有事请奏!”
贺迁的侄子是虢国公的女婿。
萧怀瑾脑子一转,看向曹丞相,余光又瞥向了何道庚。
何道庚低垂视线,脸上看不出任何想法,藏得深沉。
……有意思。
萧怀瑾暗暗想。
“自贞孝穆皇后薨逝,后位空悬。
眼下社稷频生蝼蚁之乱,且陛下大统六载无所出,长此以往当国基不稳,是以臣上表请立皇后,以应合天道。”
贞孝穆皇后就是曹姝月,萧怀瑾让礼部给她请的谥号。
本来她刚死了半年,理论上也不至于很着急另立新后,萧怀瑾也是想缓一缓,因此只对后宫妃嫔坦明了册立德妃为后的打算,以免后宫再为凤位一事明争暗斗。
但眼下正值特殊时候,社稷极为动荡,大臣们往往就会想到去泰山祭天、大型册封仪式等等,就像人得了重病要成亲冲喜一样。
往日一贯积极另议皇后的何党,如今息声宁人;反倒是一力反对另立新后的曹党,今日竟主动出声。
想来形势已经很分明,贵德淑贤四妃中,德妃曾远赴边关请回皇帝,又有祥瑞美誉,身后家族是纯臣,想来想去,这后位也落不到别人头上。
于是萧怀瑾顺水推舟,提起了德妃,然后卡着时间退朝走人,留下一波大臣面红耳赤在底下撕成一团。
纵然德妃为后是众望所归,但朝廷中反对的声音依然不少。
于是册立新后之事,便又被压着,毕竟勋贵党势大。
何家没有亲自站出来反对,只指使了礼部官员,依照皇庭规制祖训提出种种不妥。
曹相也没有亲自表态,但是萧怀瑾得了消息,曹呈祥这段时日和谢家走动得近了些。
自从曹姝月死后,曹相本想举钱昭仪为后。
虽然钱持盈前面还隔了五个妃子,但她毕竟也是高位嫔,且在曹后手下常年管理后宫账目,对宫务可谓熟稔。
只是钱昭仪胆子太小,容易没有主见,曹相就很犹豫,怕她当了皇后还得费心给她安插两个心腹,以免她被别人挑拨了。
他原本愁着钱昭仪扶不起来,谢家的态度却松动,捧谢令鸢总比捧何贵妃当皇后强吧,捧捧捧!
而何道庚至始至终没有出面说过什么,只是冷眼看各方争论,哪怕他内心有一种强烈的愤慨。
待请立皇后的舆论渐缓,他便寻了日子,去宫里觐见何太后。
这半年来为了隐瞒皇帝出宫一事,他们也算是同进退,无需绕弯子,开门见山道:
“太后,陛下出宫后,大娘子为了找到陛下,颠沛一路,跋涉千里,至今还留在并州。
你却已和陛下私定,立谢德妃为后,该让大娘子何等寒心?
你这心里,究竟还有没有何家?”
何容琛由着他抱怨愤懑,阖拢案上的佛经,平静反问:“放弃后位的,不正是大娘子吗?”
何韵致那样聪明,肯定能料得到,倘若她回宫,何家定会以此为契机,为她争夺后位。
于是她留在了并州,朝廷甚至派了新的文武官员去并州辅佐接替。
何道庚被她堵得一窒,偏开头去。
何容琛继续问他:“大娘子一向是极有主张的,她虽未回京,却托陛下给我带了信,你那里应当也有她的家书。
她是如何想,你难道还不清楚?”
又放软了口气:“她既无意,便不要迫她了。”
家族大事岂能论有意无意?
何道庚气的就是她们这种任性妄为:“可是家族需要她,需要她这个后位!”
“可是这个代价是她的一生!”
何容琛打断道。
倘若是二十年前,她会毫不犹豫做这一枚棋子,只为家族长兴。
她也确实这样做了。
可二十多年太过漫长,经历了太多,她无法不改变,无法对重蹈她命运的侄女无动于衷。
何容琛从案前起身,直视何道庚,气势竟压过了他一头。
她语气平稳,却言辞犀利直击要害:“堂兄,有个问题我倒想问很久了,你这心里……何家这心里,还有没有我和韵致,有没有我们姑侄俩?”
她们不想做的事定要逼迫,她们所信任的所依靠的人……定要斩断,只为让她们无法逃离家族的掌控。
从前的何韵致看不分明,等到出了宫,意识到了这些,才生出逃离的心思,不愿再像太后那样,将一辈子时光掷于宫墙之内,让爱恨情仇在这逼仄的一角任其枯萎。
“你……”何道庚被她问得措手不及,有些恼羞成怒,脸涨成猪肝色:“你在说什么!”
“倘若你和伯父心中还有我们姑侄,我们心中自然也有何家。”
长生殿门棂透进来的熹光,很有流年倒错的感觉,何容琛轻轻闭了闭眼睛,十四岁那年踏出广定伯府大门的回忆,还历历在目。
——
那也是个有着阳光的清晨,她怀着一腔烂漫天真,坐上了去京城的马车,车辙笃笃地碾过青石板路面,她心间忽然涌上极其的眷恋,拉开帘子后望,阳光将马车在地面上拉出一道长长的投影,与家渐行渐远。
“这些年,我自认没有亏欠过何家。”
汝宁侯何汝岱是她伯父,他是因什么而受拔擢,广定伯的爵位是因什么而进爵为侯。
何家在短短的二十几年跃起,从原本并不势大的勋贵一跃成为权倾天下的外戚家族。
要不是何容琛入宫,流过产死过长子,也受先帝信任抚养皇子,使何家能够借此谋势,壮大权柄,顺遂帝意剿灭吞并韦氏,何家也不会走到今天,有这份荣光。
何容琛要算账的话,何家还真跟她算不清这个账。
但若是走到算账这一步,也未免生分,除非是决裂了。
因此何道庚冷冷地提醒她:“你因什么缘故受到先帝宠信,得以成为太后,是谁在背后支撑你,也不要忘记!你身为何家女子,该为家族做的难道还委屈不成!”
何容琛不想说什么她不稀罕当太后一类的话,这种话太赌气太儿戏了。
她这些年,总归也是享受了万人之上的权柄。
她只平静反问:“我是何家女子。
我也是晋国的太后。
我还是个人,会喜会悲,会痛。
你说,我该为什么而活着?”
面对她的质问,何道庚一时语塞,哑口无言。
他是万万没想到,何容琛竟然能问出这种话,天底下还有哪个女子能问出这种话?
可他不想在这长生殿里,同何容琛无休止地争吵。
昔年他们堂兄妹一起在府中长大,他始终记得一点当年的情谊,记得自己背她去赏花,记得她趴在自己背上一觉好梦。
只不过这么些年,利欲、权欲,哪一样在心头都比情谊来得更重,更有分量,更令人魂牵梦绕。
当彼此互相撕扯时,那点情谊便被他赶去了心中的旮旯角落。
何道庚转身冲出了长生殿。
初春的桃花在风中绽放,徐徐招摇,几瓣花瓣在空中流离,辗转落到了他的脚下。
——
白玉地砖的一抹桃红刺目,让他恍惚间想起七八年前,宋逸修自尽的那天,他进宫来,也是在这长生殿,他看到堂妹坐在地上,怀里抱着那人,也是苍白与殷红,她在无声念着不知道什么词,不知道已经坐了多久,没有哭也没有闹,就是已经很木然了,但他知道她心里压抑着能将这宫中吞噬的汹涌暗流,因为她抬起眼的那一瞬。
从那以后,他反而不是很想惹这个堂妹了,许是因为她孤零零坐在长生殿里,怀里抱着死去的故人,那一幕实在让他不忍回忆;许是因为她抬起眼时,她自己都没察觉到一霎时掉下了三滴泪,以及那双很漂亮的眼睛里,道不尽的眼神。
虽然何家从来没提过,兴许她也不知道原委,但何道庚知道,这债是欠下了。
——
何道庚有些恍惚地回到府邸,凉廊下,早已从朝堂上隐退多年的何汝岱,正在悠闲喂鸟。
初初,何韵致小的时候,曾问他,爷爷把鸟儿关在笼子里,不让它们飞,岂不是不自由?
它们会不会不高兴?
何汝岱笑着说,万物有命,这就是这些鸟儿的命啊,它们生来,就是为了供人观赏,取悦你我的。
它不高兴,又怎样?
鸟是如此,人也如此。
何韵致说,可若它们宿命如此,为何要生有羽翼?
若人的宿命如此,为何都能行走,能人言?
何汝岱给她讲了很多,逐渐她就明白了。
长大后,何韵致也很喜欢养鸟,在宫里养了金丝雀和鹦鹉。
怕她无聊,这鸟还是何汝岱花费千金为她买的。
听到何道庚回来的通禀,何汝岱依然稳坐如山,鸟儿被喂饱后扑腾了翅膀转过身,他这才放下手中的粟谷,踱回凉廊上坐稳,用扇子指了指面前的棋盘:“来一局吧。”
何道庚在棋盘前坐好,看得出心事重重。
一局棋尽,何汝岱抬起眼,淡淡道:“立后一事,不必再强求。
天下未安,总归不是时候。”
何家不逆大流。
如今乱象迭生,后位也不见得安稳,反而该避其锋芒。
——
晋国边境乱象迭生,中原腹地却因凌汛防治得及时,开年没有闹出什么大灾。
披着黑色斗篷的人骑在马上,目光扫过平野千里,黑色风帽下,是一张阴柔俊美到有些戾气的脸庞,他收回视线,不疾不徐地赶着路,终于到了中州的地界。
陈留王叛乱最先始于此,这里背靠北夏,东临北燕,叛军被挡在黄河阴山段的河套以北,与长州的交战从年前便停了。
星月高悬,行到军营关卡前,他没有下马,亮出手中信物,便有人疾步跑进军营里通禀。
不多时,营中一名身材魁梧面如古铜的将领迎了出来,远远看到马上之人的影子,笑道:“在下有失远迎,请苏大人勿怪!”
“操大人言重了。”
苏祈恩的目光落在他身上,似笑非笑的模样在月色下有些森然。
陈留王暗中相协,助他逃出宫外,他这才将皇帝留下退位诏书的事情告诉了他们。
随即到陈留王身边任职了一段时日,如今又得了机密任务,被派到了操贤良的营中。
他下了马,跟随操贤良进了军营。
——
陈留王勒兵不动,中州长州的交战从年前便停了,叛军后撤。
总帅奉武伯下令不得追击,武明决见有些时日不打仗了,便下令屯兵屯田。
眼下,来自朝中的密报,陈留王极有可能同北燕人勾结,然而这是核心机密,很难获悉他们究竟在谋划什么打算。
长州中线的军营中,一众部将正在激烈争论,声音掀出了账外。
“倘若叛军与北燕合谋南下,首当其冲的就是咱们中路军,咱们不能坐以待毙!”
“奶奶个腿的,他叛军拖着不打,咱们得想法子打破僵局!”
“不管怎样,只要打乱他们手脚,至少让他们有所忌惮!”
“将军!您意下如何?”
他们齐齐望向案几前正琢磨三国边境舆图的武明决。
“莫急,”武明决又不知从哪里拿出了阵线和帕子:“容我想一想,这局势该如何破。”
正着急上火的众位部将,一看他拿出了绣花,就放下了心。
只要怀庆侯世子端出这个架势,他们的问题就有望迎刃而解了。
什么陈留王叛军,什么北燕人,什么阴谋诡计,统统跪倒在他们世子爷的绣花战术中。
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