第170章
第170章
并州撤行台后,西魏发动了偷袭,西关口失守,战报传到安定伯府上,安定伯气得捶病榻,当即派武明贞和屠眉领兵去救。
危急时刻,他可不管她们到底是男是女,是怀庆侯侄子女儿还是山大王土匪头子,要紧的是,关宁县的县令没有治军权,战事爆发时,很难召起人,若是一盘散沙的民众,大概坚持不了太久。
朔方军府迅速出兵,官道上尘土飞扬,山野村落间的村民远远看见,就知道又要打仗了。
“也不知道又要死多少人哟……”她们目光送走绝尘而去的背影,麻木地转过头,继续面朝黄土,千年如一日地劳作。
斥候从前面探了情况,急马奔回:“报——西魏万人大军,正往宁朔县方向行进,不知为何在鸡鹿塞被当地人阻住了!”
屠眉一听,就在马上坐不住,急不可耐。
武明贞用眼神压制了她,沉声道:“全军疾行!辎重镇后!”
心中庆幸了一瞬,眼下比她预想最糟糕的情况要好。
整个并州西北地貌风化,有很多峡谷口,许多秦汉时期的古塞凭此而据。
千骑卷起万重尘,绕过几个隘口,隐隐听见鸡鹿塞的关口传来乱声。
武明贞放目远眺,西魏大军如铁甲洪流,而鸡鹿塞就像是被洪水淹没的滩头。
如今,那洪水越涨越高,即将没顶,残旗在城墙上飘荡,仿佛在溺水殊死挣扎。
鸡鹿塞的古城墙年久失修,被撞出了坑坑洼洼的缺口,随着西魏进攻渐久,这缺口也越来越大。
里面的人终于也再抵不住。
开始有西魏士兵翻过缺口,跃进塞内,城内之人举刀相拦,争夺阵地,激烈的喊杀声叫骂声传出了墙头。
渐渐的,突破缺口的敌兵越来越多,杀进了塞内。
他们毕竟训练有素,城内妇人抵挡不了几时,死伤惨重。
还在强撑着的,都是一些身高体壮的妇人,她们力气悍勇,用刚刚打磨过的长矛矟,生生扛住了西魏人的刀枪!
老人和孩子早已被藏在了坑道下,哪怕没有亲眼看见,外面战况的惨烈也能听到。
兴许知道她们付出性命代价的守护和牺牲,他们咬着牙没有出声,在黑暗中蜷缩着,默默咽下了眼泪。
几个突破进来的西魏人,冲破围杀,举刀一路劈砍,直奔城门而去!
城门由几个人高马大的健妇守着,她们严阵以待,攥紧长刀的粗臂迸起条条青筋,见西魏人奔过来,暴喝一声,声如洪钟响彻。
“杀胡匪!”
“杀一个赚一个!”
没有什么比赴死更孤绝一掷的了。
坑道里藏着她们的亲人,身后是祖先绵延生息的土地,没有让她们流了血又退缩的道理!
白婉仪一个闪身绕开敌兵,长矛矟上的尖刃转手刺向对方的后脑。
跟在后面钻进来的西魏士兵,一眼就看出她是这群人的头领,毫不犹豫砍向她。
白婉仪从城墙上跳下,迅速翻身而起,后面的敌兵又追上来,肃杀的刀风擦着后背而过,她感到后背一热,回身举起长矟格挡,“铛”的一声巨响,长刀重重落下,震得她虎口发痛。
她死命抵住那刀,细瘦的手背指节泛白,气力似乎在一点点流失。
她急促地喘息着,却不断回想起小的时候,朔方城破时,那些手无寸铁的民众,是不是也这样,命如蝼蚁般的绝望?
对峙仿佛漫长又很短暂,所有力气都被抽空,她终于不支倒地。
那长刀带着千钧气势,劈砍下来!
一瞬间,似乎很多念头,似乎又一片空白,唯有不甘。
命丧于此,不甘。
故人天涯,不甘。
未竟之志,不甘!
正月之祸的旧景流光浮现,与眼前的画面重叠,鸡鹿塞破城的狼藉,就如当年阴霾的朔方城,随处是尸骨,满眼是荒芜。
在这荒芜与破败下,一片朦胧的尘埃后,她看到了一道风驰电掣的影子。
他骑在马上,岿然疾行,四周杀伐混乱,而他不为所扰,长剑罡气动山河,劈风斩敌,血岚盛放,为他绽开人间最鲜艳的花。
他的面容已经模糊了,却还一如她十岁那年,飞马而来,将她从敌人的屠刀下救起。
那罡风如此烈烈,可以跨过时光,灌注她的全身,在骨间游走,在血中流动。
她忽然被莫名的勇气撑了起来,从地面跃起!
头顶屠刀落下,被她避开,刀插入地面的嗡鸣声在耳边震响,她搬开一旁的磨刀石,向那西魏兵砸过去,趁乱出矟,刺穿了那人胸膛!
血溅了她满身,素色衣裙上全染了喷射的殷红。
她骨头似散了架般,身上不知何时落了许多伤口,后背更是血流汩汩,是方才划伤了。
她站在漫天尘沙里,靠自己从敌人的屠刀下活了下来。
那个骑在马上飞驰而来的影子越发清晰了,是武明贞。
武明贞的背后,跟了屠眉的三千黑风军,在山下拖住了西魏大军。
鼓声在这一刻清晰起来,仿佛凝聚着仇恨,与誓死的心志,槌击在鼓面上,震颤着,怒吼着。
夕阳下,那声音仿佛拉长了。
白婉仪的瞳孔里,映出黑风军疾行的身影,还有向她赶来的、千军万马之首的武明贞。
她额上的白色缟带被吹起,随风飘扬。
武明贞策马冲上鸡鹿塞的山头,她本来要救白婉仪,却看到白婉仪自己站起来了。
她们远远正面相逢,错身而过的时候,从彼此的眼中看到了自己的模样。
远处的军鼓仿佛更响,在耳边回荡不绝。
武明贞一笑,忽然伸出手,竖起掌心。
这是谢令鸢教她们在马球赛前击掌为励,后来武明贞也学到了。
白婉仪下意识伸手,一怔之下,二人已经击掌。
“啪”的声响,在军鼓如雷喊杀震天的塞堡上,在尘埃漫天刀剑铮鸣的漠北里,几乎是听不见的。
可在她们心里,时光却仿佛在这一瞬有所迟滞。
然后她们擦肩而过,各赴自己的使命。
屠眉一骑绝尘,杀入了敌军深处。
拓跋乌对她心有余悸,在高阙塞之战中,她就像一个疯了的屠夫,以杀敌为乐,纵万军而不可挡。
他万分气恼,要不是鸡鹿塞这一仗,他早已经把这里占据,哪儿还轮得到晋军救援?
现在攻占鸡鹿塞已经没有了意义,他迅速下令:“前军放弃山头,全力迎战晋军!”
日头偏斜,两军在峡谷间厮杀。
拓跋乌心里不断的权衡,这一仗让他错失了最好的战机,该如何找补。
忽然,又听到驻守关宁县的斥候来报——宣宁侯,从长安抵达。
宣宁侯方想容,奉晋国天子之命,从长安来到并州,沿途将煌州的两万府兵也带了来。
西魏主军立时大乱起来,拓跋乌大骇,问道:“他到哪里了?
!”
斥候道:“他绕过了宁朔,现在在西……西关口外!”
方老将军刚到并州的地界时,西魏就已经发兵了。
所以他没有去并州军府,也没有见安定伯,而是直接绕去了西关口外,围堵西魏人。
他是惠帝时期的常胜将军,当年拓跋乌的王叔就是死在他手里。
听说他挂并州帅印,亲自来战,拓跋乌根本无心恋战,立即下令撤军,回守西关口,势必不能被两面合围。
见西魏有撤军之意,屠眉当即率领她的三千黑风军,也跟着追了出去。
打了就想跑,哪有这么好的事?
非要打得你这辈子都不敢往南再踏一步!
——
长河落日,大漠孤烟。
方想容的两万大军兵临玉门关下,严阵以待。
他如今年老,已经不能再冲锋在前,但看着这瀚海阑干的战场,热血依然在激荡。
当年,他身为宣宁侯世子,就是在这里,开启了他的戎马生涯。
也曾经年轻气盛,因为轻敌而被俘,与四千将士被困西魏的月牙关。
关键时候,是张将军救了他。
并州饱经战乱风霜,却依然是他魂牵梦萦的地方,情愿将一生的热血洒于这片土壤——他不会让她流血牺牲的土地,再落入敌人手上!
——
夕阳将大地镀上了一层昏黄,风中涤荡着千年沉浮后的寂静苍凉。
鸡鹿塞内的孩子们,从躲避的坑道中爬出来,懵懂又懂事地帮大人打扫战场。
武明贞在人群中巡检,经过时拍了拍他们的脑袋,问,害怕吗?
他们回答害怕。
并不避讳承认胆怯。
因为即便害怕,可为了活下去,也总会战胜害怕。
他们的母亲,就是这样做的。
残阳如血,将荒漠镀上了一片猩红。
援军士兵们清理战场,将西魏骑兵的尸体挪开,有的马尸下压着几具尸体,是西魏人和那些守城妇人们缠斗在一起,竟难以分开。
还有一些眼熟的女子,仔细辨认后——竟是他们寻乐过的官妓,官奴婢。
心中好似被什么重重一击,他们忽然眼中一热,无尽酸楚。
可能是对峙太久,援军还没来时,很多人都绝望地以为自己会死,就豁了出去,把幡子上的白色布条撕下来系在身上,以明死志。
所以放目远眺,如今旷野上一片片白红交织,死人的鲜血将衣襟染红,头上的绦带在风中沉睡。
西魏士兵的人马尸体被扔去火葬——朔方军没心情给他们土葬伺候,这些年打仗打得太憋屈。
而妇人们的尸首,则由鸡鹿塞活下来的人来收拾,整理仪容。
残破的军鼓立在城墙后,鼓面溅起了大片的血迹,有人背后中箭,寂静无声地趴在了鼓上,手垂了下去。
白婉仪正清理尸体,看见那个趴在军鼓上死去的官妓,她的表情没有死亡的绝望不甘,反而是一种解脱的安详。
“她叫什么名字?”
这时,白婉仪才问道。
有人答她:“韦无盈。”
……果然韦家的人起名字都很讲究。
白婉仪心想,盈则亏,所以无盈方能保泰啊。
愿你来世无盈,泰平一生。
“白姑娘,今夜就可以更衣入殓了,明天她们要葬在哪里?”
收拾完战场,朔方军来问白婉仪。
白婉仪沉思片刻,道:“我记得距离这儿几十里之外,有一个村子,建有祠堂。”
朔方军派人去查了一下,果然如此。
那个村的西头,建了个张将军的小土祠。
遂按着白婉仪的意思,将这趟战死的妇人,葬在了那个土祠附近。
葬礼当日,惠风和畅,是并州常年一碧如洗的晴空。
宣宁侯打退了拓跋乌,将大军驻守在西关口,也亲自赶过来了。
这荒凉的土地,难得有了不少人。
连绵的坟冢前,一声令下,三声军鼓齐鸣,黄土洒落。
在肃穆的寂静中,忽然,列阵中的一个士兵扯起嗓子,唱起了《张女从军行》——
“张家姑娘十七呀八,没有兄弟没有娃,一纸军令到了她家,她爹娘愁得眼都快瞎。
张家姑娘十七呀八,她收拾包袱跨上了马,蓬头垢面到了军营啊,从此再也没回过家。”
这歌声粗哑,却直冲许多人心坎儿,逐渐的声音多了起来,接二连三其他士兵们也跟着唱道:
“张家姑娘十七呀八,比起男儿一点也不差,用刀就用最利的刀啊,要骑就骑最烈的马!
张家姑娘十七呀八,黑黑的长发银白的甲,红红的血啊把人剐,一身忠骨喂了黄沙!
张家姑娘十七呀八,边关老将谁不记得她?
烈烈的旌旗飘不到家,姑娘残魂落在了哪儿?”
方老将军站在军前,岿巍而立,他抬头,目光穿透了风卷尘沙,仿佛见那铭记于心的影子,在歌声中凝聚,逐渐鲜活。
他也唱了起来。
“张家姑娘十七呀八,愿你来生投到我的家,甭管是女儿还是我妻啊,你是我心里最美的花!”
浩瀚的歌声在旷野上回荡,夹在猎猎的风中,气势磅礴,在苍穹上空久久盘旋。
像张女无名一样,很多下葬的妇人也没有名字。
可对她们来说,这满怀敬意的歌声,这肃穆凛然的葬礼,已经是最好的送行。
——
关宁县的两道城门半开着,城内空空荡荡,遍地狼藉,一片劫后余生的残景。
从鸡鹿塞幸存的人们,带着孩子父老回家;有些失了父母的孩子,则被送去了朔方城内新办起的慈幼局。
朔方城中,迎来了春的繁荣,街巷上又是人来车往,很难想这里是十几年前经历正月之祸的地方。
曾经那些苦难浩劫,都化作了人们面容中的沧桑,然后在笑容中平淡,被生活的柴米油盐所忘却,书写成一页页历史。
如今又逢了集市,不宽的道路两旁摆着各种摊子,蒸馍的白雾腾腾,雾后是卖艺的唱曲,间或听见路旁茶棚有人大着嗓门谈天。
“你听说了没,关宁县活下来的姑娘,好像还有兵爷求娶的。”
“唉,那么苦的一仗捱过去,能活下来的人,都了不起。”
“听说她们都身穿缟素,一身白,跟复仇似的,把西魏人吓跑了,哪儿是什么张家军啊,人都称呼白家娘子军。”
“也没叫错,反正领头的人也姓白!”
“我怎么听说,外面叫她们缟衣队,什么悍妇营啊?”
坊间传言总是会添加许多想象的色彩,譬如一身缟素、白衣死战,其实不过是以为要死了,有的人把白布条系在身前明志而已。
也没有什么悍妇营,只是从战中活下来的人,无论身手还是意志,都非常人所及,武明贞将她们收为亲兵,以后跟着她建功立业。
热闹喧哗的人声中,白婉仪安静地走过街巷,她仪容素净,衣饰简朴,与人群擦肩而过,没有人认出她就是在关宁遇险时,带几千人拖住西魏军、导致拓跋乌贻误战机的、那个传说中的女子。
这样的烟火气息,琐碎的市井,却有久违的安宁。
朔方城的街道,依旧是年久失修的青石板,石缝间偶有杂草,纵然车辙碾过,人踩人往,杂草仍不屈不挠地生长着,蓬勃向荣。
就像世间多少人如草芥,却还是在夹缝中砥砺风雨,在践踏中倔犟挺立。
转过几个街道,行人没有那么多了,街巷两侧依旧是门庭商铺,挂着商幡,幡旗在风中招摇。
白婉仪循着记忆,慢慢地走,最后停在一面挂着古篆体“酒”的幡子前。
这是一个酒肆。
差不多有十年左右,她不敢进这个地方。
如今酒肆的门虚掩着,门板上纹理粗糙,裂开沧桑的纹路,偶见蚁虫在其中爬动。
白婉仪伸出手,推开了这破败的门。
酒肆中没有人,随处可见是陈旧,再不复她少时跟随韦不宣来此的热闹。
也是,毕竟这么多年过去了,这里地处边境,仗也不知打了多少轮,丝路早都没有人通商。
屋子里还陈设着那些木头案几,只不过上面多了很多沟沟凿凿的痕迹。
空无一人的屋子里,忽然一个苍老的声音自内间响起:“要买什么酒?”
年近花甲的老人掀开帘子,从内屋里走出来,面容如那些案几一样,布满了皴皱的纹路。
他腰背佝偻,头发花白,站在那里,逆着外头天光,看向白婉仪。
那个曾经走南闯北的江湖豪杰,也已迟暮。
白婉仪看见他,尽管岁月蜿蜒,却依稀可辨认出他壮年时的模样,她道:“我要您这里最好的酒。”
老头没说什么,弯身从柜厢后面提了一个小坛出来,上面印着酒封。
白婉仪看了一眼:“不是这个。”
真是很奇怪,她一向心平气静,此时声音却按捺不住有点轻微的抖:“我要英雄泪。”
那老头听了,脸上的表情有一瞬复杂,他皱了皱眉,似乎是听到什么烦心事,转身摆了摆手:“那个早没酿了。
这世上可没人能喝得了。
这个酒你买不买?
不买就走吧。”
白婉仪却没有走,仍然站在那里,背着光,轻声道:“您还记得……当年云中郡的韦氏公子不宣吗?”
老头不耐的神情似乎僵了一下,蹒跚的脚步顿住,缓缓望向她。
逆着光,他微微眯起眼睛,似乎有点看不清。
逆光的女子仪容素净,风尘仆仆,眼眸静如秋水,却流动了沧桑,她的身影纤细楚楚,又莫名熟悉,仿佛与多年前韦不宣带来的那个小孩儿重叠了。
老头愕然,声音卡在嗓子眼里,良久怔问道:“你……是那个……小碗儿?”
他看到白婉仪点了点头。
他有些想不起她的名字,眼中情绪几重变换,终是喜不自禁,哈哈大笑:“真是你,你都这么大了啊!”
又似感慨道:“是该这么大了,十五年过去了。
唉,是真觉得老了,你看,你都是成家的年纪了。
这些年你去哪里了?
应该是离开朔方了吧,都不回来看看,现在世道这么乱,这里三天两头的打仗,怎么还回来了?”
他絮絮叨叨不停,见到了亲切故人,那些生活的烦闷都消散,有很多想问的,一时也问不尽,猜测她应该是远嫁了,又不免担忧:“这额头上是怎么了,该不是和夫家吵了,回娘家了吧?”
白婉仪笑了笑,摇摇头:“我刚从关宁回来,受了点伤。”
“这两年不太平,让你碰上了,”老头听到关宁,笑容有些微敛,忽然想起什么,怔了一下:“你……该不会,就是前两天,鸡鹿塞……你带头?”
他因这猜测一时忘了组织言辞,说得磕磕巴巴,白婉仪点了点头:“本是在附近军营,西魏人来时,关宁县困危,又不忍见边境失地百姓被抓,就抵抗了一阵子。”
多少士兵从战场上活着回来,喜欢在喝酒中侃侃而谈,回忆生死交错的惊险。
可她只是如常地说了这件事。
而他听闻此言,怔然而立,目光怅怅的,似乎透过她在回忆什么。
“做得好,”他默然道,良久又笑了笑,脸上纹路绽开:“那小子当年没白疼你。”
在他盈满笑意的眼中,仿佛隐隐见有泪光。
而后他没说什么,转过了身离开,过了一会儿,又回来了,步子轻松,还哼着曲儿,手中抱着一坛未开封的酒。
“老头子穷,没什么好庆贺的,还有一坛这个,是压箱底的宝贝,给你,拿去吧。”
他大笑着,将酒坛塞给她:“我最后酿的一坛英雄泪,本来想等以后要闭眼的时候,给自己喝。
现在送你了。”
“这酒,你配喝。”
他目光和煦,透出温温的笑意。
白婉仪一怔,伸出双手。
她细长的手上有些粗茧和伤痕,反而有种岁月打磨的美。
这酒,她小时候跟着韦不宣见过几次,那时他贪杯,跟她说小姑娘家就不要喝酒了。
她接过了这坛酒,抬起头道:“您以后,还是可以继续酿这酒的。
总还有人,想要喝它。”
那老板笑而不言。
直到白婉仪走出酒肆,推开门,晴光一瞬涌满屋内,还能听到他低声的哼唱,那是他年轻时走南闯北,快意恩仇,听到的江湖之曲。
“——身世何求?
算七十迎头合罢休。
谩绕堤旌纛……”
好些年没有这般畅意。
——
落日熔金,暮光蔼蔼。
出了朔方城,往西北而去,长河孤烟下,千里漠北上一骑尘埃,马蹄蹬踏,临到一片村头时,渐渐慢了下来。
并州西有很多村落,有一处坐落了韦氏的祖坟。
百余年前,晋国初立,韦家发迹,请高人定风水,说韦家的坟冢可以放在朔方城西边,背靠祁连,雄踞关西,气势阊阖,胸襟睥睨。
——“可见天下之瑰丽,可了毕生之夙愿。”
韦家如此照做了,力排众议,迁祖坟于朔方西。
此后韦贵妃入宫,韦氏一门飞黄腾达,咸泰年间取代广平宋氏,成为京城门阀之首;韦晴岚嫁入东宫,连太子都不能说她什么。
如今的韦氏坟冢,当然早已荒芜,守墓人已经不知所踪。
黄土起伏,碑石早已不再,因年岁久远,风沙也大,许多坟头都已经吹平了,上面长了些杂草,枯黄却顽强招摇。
也有很多还隆起的坟头,被西魏人翻了出来——胡人过境时,得知此处是盛极一时的韦氏祖坟,便起了心思掘墓,寻找里面值钱的陪葬宝贝。
白婉仪早料到他们会掘坟,然而那时退守鸡鹿塞,来不及,她挣扎了片刻,放弃了这里。
如今黄土坟上,被西魏人遗留了一片狼藉,到处都是尸骨,还有被撬了金银饰品的漆器。
白婉仪在遍地大开的棺椁和尸骨中找寻,在一块金丝楠残木后,终于找到了一半身子的残骨,果然是被西魏人挖出来,见没有陪葬品,就随便扔了。
如今想来,那高人叫迁坟,委实不安好心——若边关战事不利,胡人入境,少不得被掘坟弃尸,难怪正月之祸后,韦不宣急忙带私兵赶了过来。
曾经韦不宣也奇怪,说,没觉得祖坟迁过来,跟预言哪里合拍的,韦家发迹了是不假,“观天下之瑰丽、了却夙愿”是什么?
“——不过,也可能是为了在我死后,让我见证的。”
韦不宣说这话时,笑得明媚。
他总是有自信气魄,认为自己受得起这些礼遇。
所以在他死后,白婉仪不惜千里,将他的尸骨送回,安葬于此。
——
她在遍地荒坟中站着,出了一会儿神,才解下披风,盖在那半个残骨上,重新埋入尘土中,一抔抔黄土,将昔日意气少年掩盖,与这晴天朗日深深隔绝。
做完这一切,她坐在坟头前,揭开酒坛盖子,浓郁的酒香发散出来。
她品了一口,以前给萧怀瑾讲故事说,这酒喝了以后,先是觉得快哉落泪,有美人兮偎偎我怀,五陵风流把盏言欢。
然后是觉得悲哉落泪,世间至悲莫过于壮志难酬,与天地问穷途无道。
可是如今喝了,却也没那么多澎湃心潮,只觉得一了夙愿。
她将酒又洒在了坟头前,长风万里,将酒香也带去了遥远的地方。
“这是我得来的。”
她已经长成与他们并肩高的树,以后可以不再眷恋那来自父兄的风雨遮挡,也可以像他们一样,足够坚强,保护自己和重要的人。
以后她还要将医队壮大,去很多地方,去见识那些风土人情,去写就异物志,让不能出门的天下女子,都可以看到千般风光、万种风情,可以胸怀百川,不拘于宅墙。
“不知是你的姐姐还是妹妹,我把她葬在了张家女祠旁。
她走的挺高兴。”
旷世长风拂过连绵千里的山脉,天地久低昂,寂静无声。
以前她喜欢抓着韦不宣说很多话,仿佛有问不完的问题,会问到韦不宣叫她祖宗求她放过的地步。
如今她长大了,这两年出宫,脱离了那个牢笼桎梏,却也话少了。
一人一坟相对而坐,只有呼啸的风声,心中有千万意,却不必言说。
敬完了酒,坐到斜阳夕照,白婉仪才起身,酒坛子放在原地,她走到马前,翻身上马,准备离去。
却忽然福至心灵,她停住马,转身回头,望向那安静平躺的黄土坟头。
原来……百年前,韦氏祖坟的预言,就在这里啊——
她就是奇迹。
她们就是瑰丽!她做的事,就是他的夙愿啊!
他果然没有说错,那高人预言,就是给他见证的。
今时今日,他葬于斯,却看着当年他一念之差救下来的人,延续了他的传奇,让他见证了一个时代的奇迹,一幕边关最壮烈的画卷。
虽死,犹生。
那一刻,天地重开明。
白婉仪轻叹,微微一笑,向那黄沙埋骨之地,挥了挥手道别。
坟冢安静凝视,仿佛在目送她——骏马仰天长嘶,绝尘而去,那身影渐远,奔向天高地迥。
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并州撤行台后,西魏发动了偷袭,西关口失守,战报传到安定伯府上,安定伯气得捶病榻,当即派武明贞和屠眉领兵去救。
危急时刻,他可不管她们到底是男是女,是怀庆侯侄子女儿还是山大王土匪头子,要紧的是,关宁县的县令没有治军权,战事爆发时,很难召起人,若是一盘散沙的民众,大概坚持不了太久。
朔方军府迅速出兵,官道上尘土飞扬,山野村落间的村民远远看见,就知道又要打仗了。
“也不知道又要死多少人哟……”她们目光送走绝尘而去的背影,麻木地转过头,继续面朝黄土,千年如一日地劳作。
斥候从前面探了情况,急马奔回:“报——西魏万人大军,正往宁朔县方向行进,不知为何在鸡鹿塞被当地人阻住了!”
屠眉一听,就在马上坐不住,急不可耐。
武明贞用眼神压制了她,沉声道:“全军疾行!辎重镇后!”
心中庆幸了一瞬,眼下比她预想最糟糕的情况要好。
整个并州西北地貌风化,有很多峡谷口,许多秦汉时期的古塞凭此而据。
千骑卷起万重尘,绕过几个隘口,隐隐听见鸡鹿塞的关口传来乱声。
武明贞放目远眺,西魏大军如铁甲洪流,而鸡鹿塞就像是被洪水淹没的滩头。
如今,那洪水越涨越高,即将没顶,残旗在城墙上飘荡,仿佛在溺水殊死挣扎。
鸡鹿塞的古城墙年久失修,被撞出了坑坑洼洼的缺口,随着西魏进攻渐久,这缺口也越来越大。
里面的人终于也再抵不住。
开始有西魏士兵翻过缺口,跃进塞内,城内之人举刀相拦,争夺阵地,激烈的喊杀声叫骂声传出了墙头。
渐渐的,突破缺口的敌兵越来越多,杀进了塞内。
他们毕竟训练有素,城内妇人抵挡不了几时,死伤惨重。
还在强撑着的,都是一些身高体壮的妇人,她们力气悍勇,用刚刚打磨过的长矛矟,生生扛住了西魏人的刀枪!
老人和孩子早已被藏在了坑道下,哪怕没有亲眼看见,外面战况的惨烈也能听到。
兴许知道她们付出性命代价的守护和牺牲,他们咬着牙没有出声,在黑暗中蜷缩着,默默咽下了眼泪。
几个突破进来的西魏人,冲破围杀,举刀一路劈砍,直奔城门而去!
城门由几个人高马大的健妇守着,她们严阵以待,攥紧长刀的粗臂迸起条条青筋,见西魏人奔过来,暴喝一声,声如洪钟响彻。
“杀胡匪!”
“杀一个赚一个!”
没有什么比赴死更孤绝一掷的了。
坑道里藏着她们的亲人,身后是祖先绵延生息的土地,没有让她们流了血又退缩的道理!
白婉仪一个闪身绕开敌兵,长矛矟上的尖刃转手刺向对方的后脑。
跟在后面钻进来的西魏士兵,一眼就看出她是这群人的头领,毫不犹豫砍向她。
白婉仪从城墙上跳下,迅速翻身而起,后面的敌兵又追上来,肃杀的刀风擦着后背而过,她感到后背一热,回身举起长矟格挡,“铛”的一声巨响,长刀重重落下,震得她虎口发痛。
她死命抵住那刀,细瘦的手背指节泛白,气力似乎在一点点流失。
她急促地喘息着,却不断回想起小的时候,朔方城破时,那些手无寸铁的民众,是不是也这样,命如蝼蚁般的绝望?
对峙仿佛漫长又很短暂,所有力气都被抽空,她终于不支倒地。
那长刀带着千钧气势,劈砍下来!
一瞬间,似乎很多念头,似乎又一片空白,唯有不甘。
命丧于此,不甘。
故人天涯,不甘。
未竟之志,不甘!
正月之祸的旧景流光浮现,与眼前的画面重叠,鸡鹿塞破城的狼藉,就如当年阴霾的朔方城,随处是尸骨,满眼是荒芜。
在这荒芜与破败下,一片朦胧的尘埃后,她看到了一道风驰电掣的影子。
他骑在马上,岿然疾行,四周杀伐混乱,而他不为所扰,长剑罡气动山河,劈风斩敌,血岚盛放,为他绽开人间最鲜艳的花。
他的面容已经模糊了,却还一如她十岁那年,飞马而来,将她从敌人的屠刀下救起。
那罡风如此烈烈,可以跨过时光,灌注她的全身,在骨间游走,在血中流动。
她忽然被莫名的勇气撑了起来,从地面跃起!
头顶屠刀落下,被她避开,刀插入地面的嗡鸣声在耳边震响,她搬开一旁的磨刀石,向那西魏兵砸过去,趁乱出矟,刺穿了那人胸膛!
血溅了她满身,素色衣裙上全染了喷射的殷红。
她骨头似散了架般,身上不知何时落了许多伤口,后背更是血流汩汩,是方才划伤了。
她站在漫天尘沙里,靠自己从敌人的屠刀下活了下来。
那个骑在马上飞驰而来的影子越发清晰了,是武明贞。
武明贞的背后,跟了屠眉的三千黑风军,在山下拖住了西魏大军。
鼓声在这一刻清晰起来,仿佛凝聚着仇恨,与誓死的心志,槌击在鼓面上,震颤着,怒吼着。
夕阳下,那声音仿佛拉长了。
白婉仪的瞳孔里,映出黑风军疾行的身影,还有向她赶来的、千军万马之首的武明贞。
她额上的白色缟带被吹起,随风飘扬。
武明贞策马冲上鸡鹿塞的山头,她本来要救白婉仪,却看到白婉仪自己站起来了。
她们远远正面相逢,错身而过的时候,从彼此的眼中看到了自己的模样。
远处的军鼓仿佛更响,在耳边回荡不绝。
武明贞一笑,忽然伸出手,竖起掌心。
这是谢令鸢教她们在马球赛前击掌为励,后来武明贞也学到了。
白婉仪下意识伸手,一怔之下,二人已经击掌。
“啪”的声响,在军鼓如雷喊杀震天的塞堡上,在尘埃漫天刀剑铮鸣的漠北里,几乎是听不见的。
可在她们心里,时光却仿佛在这一瞬有所迟滞。
然后她们擦肩而过,各赴自己的使命。
屠眉一骑绝尘,杀入了敌军深处。
拓跋乌对她心有余悸,在高阙塞之战中,她就像一个疯了的屠夫,以杀敌为乐,纵万军而不可挡。
他万分气恼,要不是鸡鹿塞这一仗,他早已经把这里占据,哪儿还轮得到晋军救援?
现在攻占鸡鹿塞已经没有了意义,他迅速下令:“前军放弃山头,全力迎战晋军!”
日头偏斜,两军在峡谷间厮杀。
拓跋乌心里不断的权衡,这一仗让他错失了最好的战机,该如何找补。
忽然,又听到驻守关宁县的斥候来报——宣宁侯,从长安抵达。
宣宁侯方想容,奉晋国天子之命,从长安来到并州,沿途将煌州的两万府兵也带了来。
西魏主军立时大乱起来,拓跋乌大骇,问道:“他到哪里了?
!”
斥候道:“他绕过了宁朔,现在在西……西关口外!”
方老将军刚到并州的地界时,西魏就已经发兵了。
所以他没有去并州军府,也没有见安定伯,而是直接绕去了西关口外,围堵西魏人。
他是惠帝时期的常胜将军,当年拓跋乌的王叔就是死在他手里。
听说他挂并州帅印,亲自来战,拓跋乌根本无心恋战,立即下令撤军,回守西关口,势必不能被两面合围。
见西魏有撤军之意,屠眉当即率领她的三千黑风军,也跟着追了出去。
打了就想跑,哪有这么好的事?
非要打得你这辈子都不敢往南再踏一步!
——
长河落日,大漠孤烟。
方想容的两万大军兵临玉门关下,严阵以待。
他如今年老,已经不能再冲锋在前,但看着这瀚海阑干的战场,热血依然在激荡。
当年,他身为宣宁侯世子,就是在这里,开启了他的戎马生涯。
也曾经年轻气盛,因为轻敌而被俘,与四千将士被困西魏的月牙关。
关键时候,是张将军救了他。
并州饱经战乱风霜,却依然是他魂牵梦萦的地方,情愿将一生的热血洒于这片土壤——他不会让她流血牺牲的土地,再落入敌人手上!
——
夕阳将大地镀上了一层昏黄,风中涤荡着千年沉浮后的寂静苍凉。
鸡鹿塞内的孩子们,从躲避的坑道中爬出来,懵懂又懂事地帮大人打扫战场。
武明贞在人群中巡检,经过时拍了拍他们的脑袋,问,害怕吗?
他们回答害怕。
并不避讳承认胆怯。
因为即便害怕,可为了活下去,也总会战胜害怕。
他们的母亲,就是这样做的。
残阳如血,将荒漠镀上了一片猩红。
援军士兵们清理战场,将西魏骑兵的尸体挪开,有的马尸下压着几具尸体,是西魏人和那些守城妇人们缠斗在一起,竟难以分开。
还有一些眼熟的女子,仔细辨认后——竟是他们寻乐过的官妓,官奴婢。
心中好似被什么重重一击,他们忽然眼中一热,无尽酸楚。
可能是对峙太久,援军还没来时,很多人都绝望地以为自己会死,就豁了出去,把幡子上的白色布条撕下来系在身上,以明死志。
所以放目远眺,如今旷野上一片片白红交织,死人的鲜血将衣襟染红,头上的绦带在风中沉睡。
西魏士兵的人马尸体被扔去火葬——朔方军没心情给他们土葬伺候,这些年打仗打得太憋屈。
而妇人们的尸首,则由鸡鹿塞活下来的人来收拾,整理仪容。
残破的军鼓立在城墙后,鼓面溅起了大片的血迹,有人背后中箭,寂静无声地趴在了鼓上,手垂了下去。
白婉仪正清理尸体,看见那个趴在军鼓上死去的官妓,她的表情没有死亡的绝望不甘,反而是一种解脱的安详。
“她叫什么名字?”
这时,白婉仪才问道。
有人答她:“韦无盈。”
……果然韦家的人起名字都很讲究。
白婉仪心想,盈则亏,所以无盈方能保泰啊。
愿你来世无盈,泰平一生。
“白姑娘,今夜就可以更衣入殓了,明天她们要葬在哪里?”
收拾完战场,朔方军来问白婉仪。
白婉仪沉思片刻,道:“我记得距离这儿几十里之外,有一个村子,建有祠堂。”
朔方军派人去查了一下,果然如此。
那个村的西头,建了个张将军的小土祠。
遂按着白婉仪的意思,将这趟战死的妇人,葬在了那个土祠附近。
葬礼当日,惠风和畅,是并州常年一碧如洗的晴空。
宣宁侯打退了拓跋乌,将大军驻守在西关口,也亲自赶过来了。
这荒凉的土地,难得有了不少人。
连绵的坟冢前,一声令下,三声军鼓齐鸣,黄土洒落。
在肃穆的寂静中,忽然,列阵中的一个士兵扯起嗓子,唱起了《张女从军行》——
“张家姑娘十七呀八,没有兄弟没有娃,一纸军令到了她家,她爹娘愁得眼都快瞎。
张家姑娘十七呀八,她收拾包袱跨上了马,蓬头垢面到了军营啊,从此再也没回过家。”
这歌声粗哑,却直冲许多人心坎儿,逐渐的声音多了起来,接二连三其他士兵们也跟着唱道:
“张家姑娘十七呀八,比起男儿一点也不差,用刀就用最利的刀啊,要骑就骑最烈的马!
张家姑娘十七呀八,黑黑的长发银白的甲,红红的血啊把人剐,一身忠骨喂了黄沙!
张家姑娘十七呀八,边关老将谁不记得她?
烈烈的旌旗飘不到家,姑娘残魂落在了哪儿?”
方老将军站在军前,岿巍而立,他抬头,目光穿透了风卷尘沙,仿佛见那铭记于心的影子,在歌声中凝聚,逐渐鲜活。
他也唱了起来。
“张家姑娘十七呀八,愿你来生投到我的家,甭管是女儿还是我妻啊,你是我心里最美的花!”
浩瀚的歌声在旷野上回荡,夹在猎猎的风中,气势磅礴,在苍穹上空久久盘旋。
像张女无名一样,很多下葬的妇人也没有名字。
可对她们来说,这满怀敬意的歌声,这肃穆凛然的葬礼,已经是最好的送行。
——
关宁县的两道城门半开着,城内空空荡荡,遍地狼藉,一片劫后余生的残景。
从鸡鹿塞幸存的人们,带着孩子父老回家;有些失了父母的孩子,则被送去了朔方城内新办起的慈幼局。
朔方城中,迎来了春的繁荣,街巷上又是人来车往,很难想这里是十几年前经历正月之祸的地方。
曾经那些苦难浩劫,都化作了人们面容中的沧桑,然后在笑容中平淡,被生活的柴米油盐所忘却,书写成一页页历史。
如今又逢了集市,不宽的道路两旁摆着各种摊子,蒸馍的白雾腾腾,雾后是卖艺的唱曲,间或听见路旁茶棚有人大着嗓门谈天。
“你听说了没,关宁县活下来的姑娘,好像还有兵爷求娶的。”
“唉,那么苦的一仗捱过去,能活下来的人,都了不起。”
“听说她们都身穿缟素,一身白,跟复仇似的,把西魏人吓跑了,哪儿是什么张家军啊,人都称呼白家娘子军。”
“也没叫错,反正领头的人也姓白!”
“我怎么听说,外面叫她们缟衣队,什么悍妇营啊?”
坊间传言总是会添加许多想象的色彩,譬如一身缟素、白衣死战,其实不过是以为要死了,有的人把白布条系在身前明志而已。
也没有什么悍妇营,只是从战中活下来的人,无论身手还是意志,都非常人所及,武明贞将她们收为亲兵,以后跟着她建功立业。
热闹喧哗的人声中,白婉仪安静地走过街巷,她仪容素净,衣饰简朴,与人群擦肩而过,没有人认出她就是在关宁遇险时,带几千人拖住西魏军、导致拓跋乌贻误战机的、那个传说中的女子。
这样的烟火气息,琐碎的市井,却有久违的安宁。
朔方城的街道,依旧是年久失修的青石板,石缝间偶有杂草,纵然车辙碾过,人踩人往,杂草仍不屈不挠地生长着,蓬勃向荣。
就像世间多少人如草芥,却还是在夹缝中砥砺风雨,在践踏中倔犟挺立。
转过几个街道,行人没有那么多了,街巷两侧依旧是门庭商铺,挂着商幡,幡旗在风中招摇。
白婉仪循着记忆,慢慢地走,最后停在一面挂着古篆体“酒”的幡子前。
这是一个酒肆。
差不多有十年左右,她不敢进这个地方。
如今酒肆的门虚掩着,门板上纹理粗糙,裂开沧桑的纹路,偶见蚁虫在其中爬动。
白婉仪伸出手,推开了这破败的门。
酒肆中没有人,随处可见是陈旧,再不复她少时跟随韦不宣来此的热闹。
也是,毕竟这么多年过去了,这里地处边境,仗也不知打了多少轮,丝路早都没有人通商。
屋子里还陈设着那些木头案几,只不过上面多了很多沟沟凿凿的痕迹。
空无一人的屋子里,忽然一个苍老的声音自内间响起:“要买什么酒?”
年近花甲的老人掀开帘子,从内屋里走出来,面容如那些案几一样,布满了皴皱的纹路。
他腰背佝偻,头发花白,站在那里,逆着外头天光,看向白婉仪。
那个曾经走南闯北的江湖豪杰,也已迟暮。
白婉仪看见他,尽管岁月蜿蜒,却依稀可辨认出他壮年时的模样,她道:“我要您这里最好的酒。”
老头没说什么,弯身从柜厢后面提了一个小坛出来,上面印着酒封。
白婉仪看了一眼:“不是这个。”
真是很奇怪,她一向心平气静,此时声音却按捺不住有点轻微的抖:“我要英雄泪。”
那老头听了,脸上的表情有一瞬复杂,他皱了皱眉,似乎是听到什么烦心事,转身摆了摆手:“那个早没酿了。
这世上可没人能喝得了。
这个酒你买不买?
不买就走吧。”
白婉仪却没有走,仍然站在那里,背着光,轻声道:“您还记得……当年云中郡的韦氏公子不宣吗?”
老头不耐的神情似乎僵了一下,蹒跚的脚步顿住,缓缓望向她。
逆着光,他微微眯起眼睛,似乎有点看不清。
逆光的女子仪容素净,风尘仆仆,眼眸静如秋水,却流动了沧桑,她的身影纤细楚楚,又莫名熟悉,仿佛与多年前韦不宣带来的那个小孩儿重叠了。
老头愕然,声音卡在嗓子眼里,良久怔问道:“你……是那个……小碗儿?”
他看到白婉仪点了点头。
他有些想不起她的名字,眼中情绪几重变换,终是喜不自禁,哈哈大笑:“真是你,你都这么大了啊!”
又似感慨道:“是该这么大了,十五年过去了。
唉,是真觉得老了,你看,你都是成家的年纪了。
这些年你去哪里了?
应该是离开朔方了吧,都不回来看看,现在世道这么乱,这里三天两头的打仗,怎么还回来了?”
他絮絮叨叨不停,见到了亲切故人,那些生活的烦闷都消散,有很多想问的,一时也问不尽,猜测她应该是远嫁了,又不免担忧:“这额头上是怎么了,该不是和夫家吵了,回娘家了吧?”
白婉仪笑了笑,摇摇头:“我刚从关宁回来,受了点伤。”
“这两年不太平,让你碰上了,”老头听到关宁,笑容有些微敛,忽然想起什么,怔了一下:“你……该不会,就是前两天,鸡鹿塞……你带头?”
他因这猜测一时忘了组织言辞,说得磕磕巴巴,白婉仪点了点头:“本是在附近军营,西魏人来时,关宁县困危,又不忍见边境失地百姓被抓,就抵抗了一阵子。”
多少士兵从战场上活着回来,喜欢在喝酒中侃侃而谈,回忆生死交错的惊险。
可她只是如常地说了这件事。
而他听闻此言,怔然而立,目光怅怅的,似乎透过她在回忆什么。
“做得好,”他默然道,良久又笑了笑,脸上纹路绽开:“那小子当年没白疼你。”
在他盈满笑意的眼中,仿佛隐隐见有泪光。
而后他没说什么,转过了身离开,过了一会儿,又回来了,步子轻松,还哼着曲儿,手中抱着一坛未开封的酒。
“老头子穷,没什么好庆贺的,还有一坛这个,是压箱底的宝贝,给你,拿去吧。”
他大笑着,将酒坛塞给她:“我最后酿的一坛英雄泪,本来想等以后要闭眼的时候,给自己喝。
现在送你了。”
“这酒,你配喝。”
他目光和煦,透出温温的笑意。
白婉仪一怔,伸出双手。
她细长的手上有些粗茧和伤痕,反而有种岁月打磨的美。
这酒,她小时候跟着韦不宣见过几次,那时他贪杯,跟她说小姑娘家就不要喝酒了。
她接过了这坛酒,抬起头道:“您以后,还是可以继续酿这酒的。
总还有人,想要喝它。”
那老板笑而不言。
直到白婉仪走出酒肆,推开门,晴光一瞬涌满屋内,还能听到他低声的哼唱,那是他年轻时走南闯北,快意恩仇,听到的江湖之曲。
“——身世何求?
算七十迎头合罢休。
谩绕堤旌纛……”
好些年没有这般畅意。
——
落日熔金,暮光蔼蔼。
出了朔方城,往西北而去,长河孤烟下,千里漠北上一骑尘埃,马蹄蹬踏,临到一片村头时,渐渐慢了下来。
并州西有很多村落,有一处坐落了韦氏的祖坟。
百余年前,晋国初立,韦家发迹,请高人定风水,说韦家的坟冢可以放在朔方城西边,背靠祁连,雄踞关西,气势阊阖,胸襟睥睨。
——“可见天下之瑰丽,可了毕生之夙愿。”
韦家如此照做了,力排众议,迁祖坟于朔方西。
此后韦贵妃入宫,韦氏一门飞黄腾达,咸泰年间取代广平宋氏,成为京城门阀之首;韦晴岚嫁入东宫,连太子都不能说她什么。
如今的韦氏坟冢,当然早已荒芜,守墓人已经不知所踪。
黄土起伏,碑石早已不再,因年岁久远,风沙也大,许多坟头都已经吹平了,上面长了些杂草,枯黄却顽强招摇。
也有很多还隆起的坟头,被西魏人翻了出来——胡人过境时,得知此处是盛极一时的韦氏祖坟,便起了心思掘墓,寻找里面值钱的陪葬宝贝。
白婉仪早料到他们会掘坟,然而那时退守鸡鹿塞,来不及,她挣扎了片刻,放弃了这里。
如今黄土坟上,被西魏人遗留了一片狼藉,到处都是尸骨,还有被撬了金银饰品的漆器。
白婉仪在遍地大开的棺椁和尸骨中找寻,在一块金丝楠残木后,终于找到了一半身子的残骨,果然是被西魏人挖出来,见没有陪葬品,就随便扔了。
如今想来,那高人叫迁坟,委实不安好心——若边关战事不利,胡人入境,少不得被掘坟弃尸,难怪正月之祸后,韦不宣急忙带私兵赶了过来。
曾经韦不宣也奇怪,说,没觉得祖坟迁过来,跟预言哪里合拍的,韦家发迹了是不假,“观天下之瑰丽、了却夙愿”是什么?
“——不过,也可能是为了在我死后,让我见证的。”
韦不宣说这话时,笑得明媚。
他总是有自信气魄,认为自己受得起这些礼遇。
所以在他死后,白婉仪不惜千里,将他的尸骨送回,安葬于此。
——
她在遍地荒坟中站着,出了一会儿神,才解下披风,盖在那半个残骨上,重新埋入尘土中,一抔抔黄土,将昔日意气少年掩盖,与这晴天朗日深深隔绝。
做完这一切,她坐在坟头前,揭开酒坛盖子,浓郁的酒香发散出来。
她品了一口,以前给萧怀瑾讲故事说,这酒喝了以后,先是觉得快哉落泪,有美人兮偎偎我怀,五陵风流把盏言欢。
然后是觉得悲哉落泪,世间至悲莫过于壮志难酬,与天地问穷途无道。
可是如今喝了,却也没那么多澎湃心潮,只觉得一了夙愿。
她将酒又洒在了坟头前,长风万里,将酒香也带去了遥远的地方。
“这是我得来的。”
她已经长成与他们并肩高的树,以后可以不再眷恋那来自父兄的风雨遮挡,也可以像他们一样,足够坚强,保护自己和重要的人。
以后她还要将医队壮大,去很多地方,去见识那些风土人情,去写就异物志,让不能出门的天下女子,都可以看到千般风光、万种风情,可以胸怀百川,不拘于宅墙。
“不知是你的姐姐还是妹妹,我把她葬在了张家女祠旁。
她走的挺高兴。”
旷世长风拂过连绵千里的山脉,天地久低昂,寂静无声。
以前她喜欢抓着韦不宣说很多话,仿佛有问不完的问题,会问到韦不宣叫她祖宗求她放过的地步。
如今她长大了,这两年出宫,脱离了那个牢笼桎梏,却也话少了。
一人一坟相对而坐,只有呼啸的风声,心中有千万意,却不必言说。
敬完了酒,坐到斜阳夕照,白婉仪才起身,酒坛子放在原地,她走到马前,翻身上马,准备离去。
却忽然福至心灵,她停住马,转身回头,望向那安静平躺的黄土坟头。
原来……百年前,韦氏祖坟的预言,就在这里啊——
她就是奇迹。
她们就是瑰丽!她做的事,就是他的夙愿啊!
他果然没有说错,那高人预言,就是给他见证的。
今时今日,他葬于斯,却看着当年他一念之差救下来的人,延续了他的传奇,让他见证了一个时代的奇迹,一幕边关最壮烈的画卷。
虽死,犹生。
那一刻,天地重开明。
白婉仪轻叹,微微一笑,向那黄沙埋骨之地,挥了挥手道别。
坟冢安静凝视,仿佛在目送她——骏马仰天长嘶,绝尘而去,那身影渐远,奔向天高地迥。
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