第57章
第57章
连环梦,意指两个人以上,共同织就同一个梦境。
而这个梦境,连接着几个做梦主体的识海,相当于中央区域。
倘若钱昭仪、何贵妃等人的梦境,主体是她们自己;那么在连环梦里,主体就是何太后、韦无默二人。
哪怕其中一人停止做梦,若另外一人的梦境还在延续,两人都不会醒来。
谢令鸢就等于是做了无用功。
郦清悟指出连环梦的复杂,气氛一时凝滞。
——
临车上的木制护栏,被呼啸而来的箭打得震颤,那“砰砰”的闷声,仿佛撼在心间。
在箭雨中,他们想到了唯一一种可能性——
若连环梦的关键是同时解开,那二人必须分别进入两个主体——何太后与韦无默的识海中。
虽然她们的识海,以“春明门攻城”的梦境相连,但若离开“春明门攻城”这个中央区域,谢令鸢和郦清悟再分别进入不同主体的识海,也就等于是断开了联系。
在不同的识海里,他们既要各自独当一面,又必须具备高度默契。
听起来格外虚玄,但唯有一试。
——
当临车被巨弩射中,嗡嗡作响的时候,郦清悟也终于下了决定:“以四个时辰为界。”
接下来议定了计划,郦清悟对先帝朝许多事情,都有所亲历,对何太后的回忆,可以不必详看,节省时间。
所以他去何太后识海。
谢令鸢则循着韦无默的方向而行,约定四个时辰后,二人在春明门下汇合,解梦。
——
偌大的战场,硝烟弥漫。
穿梭重叠队列,逐渐人烟稀少,迷雾重重,走到了梦境的边缘。
郦清悟在抱朴堂这些年,梦修总算是没有辜负。
他与谢令鸢走的是反方向,循着内心指引,他逐渐感受到了何太后的意识——
景祐九年、景祐十年……清晰了。
那些回忆画面,他匆匆一览而过,从大皇子萧怀瑜被毒死,到后宫查案。
他知道,下毒这样缜密之事,非高位妃嫔不能为之。
且大皇子死于孙淑妃的迎春宴,淑妃是首当其冲的嫌疑。
淑妃因此事受惊过度而滑胎。
她这一胎,是散尽千金求了药才怀上的,天天摸着肚子对他说话,知道孩子没了后,她拍着门嚎啕大哭,那悲怆声传出殿外,令闻者落泪。
最后,郦清悟的目光驻留在一处画面上。
此时宫正司查实的线索,都指向了一人。
——郦贵妃。
他知道母妃不会做这件事,但她确实是畏罪自杀。
现今回想起来,小时候迎春宴上,三位皇子的点心,全部验出了见血封喉的剧毒。
若不是他和萧怀瑾中途离席,他们二人定也遭了毒手。
是他养的“雪睛”被恰巧放出来,才救了他二人。
也是因此,母妃背负了难以洗脱的嫌疑。
——
他看到何家从边关连上七封奏折,朝中纷纷要求处死妖妃郦氏。
面对着铁证凿凿,父皇却以沉默对抗。
他小时候,不能明白为什么父皇与朝臣角力失败,长大后却懂了,是因时局太敏感。
那时“正月之祸”方出,因苏廷楷的缘故,兰溪派被打上了通敌叛国的罪名,正是焦头烂额,面对郦贵妃之事,他们甚至不能出声相助,以免更被攻击。
此时的朝堂,萧道轩成为了真正的孤家寡人。
以一人之力,对抗讨伐。
此时的后宫,何容琛等不来他的交待,她无所顾忌,亲自去仙居殿讨。
——
郦清悟看着何容琛往仙居殿冲去,她去仙居殿的时候,宫正司的人正押着宫女,与他母妃对质。
宫正司没有胆子叫母妃去审讯,哪怕她如今正嫌疑当头,他们也依旧客气着。
母妃正回答他们的问话,殿外就突兀闯入一个鬼气森森的影子。
那影子形销骨立,眼神中淬了毒,正殷殷地淌下来,像索命的骷髅一样,拨开所有人,好似一眨眼就到了她面前。
母妃起身,正欲开口解释,何容琛挟着风的一巴掌,又快又狠地甩到她脸上,瞬间将她打得趔趄几步,头晕目眩。
下一瞬,何容琛又抽出一旁内卫的佩刀,对着她捅去!
郦清悟下意识想去挡,即便他知道,这只是何容琛的回忆,却还是愤慨。
——
剑势破风而来,母妃的贴身宫女袁姑姑一惊,闪身挡在母妃身前。
那一剑极快,倏地穿透了袁姑姑的胸膛,血顺着剑尖滴滴答答汇聚成流。
何容琛的视线顺着血迹上移,睇了她们一眼。
那一眼,实在很难形容。
下一刻,她已经利落地拔出剑,正欲再刺,内卫拼死拦住了她!
——
萧道轩闻讯赶来时,仙居殿已乱成一团。
德妃被内卫拖出门口,如同疯子一般,正挥着剑乱砍,四周无人敢夺。
萧道轩情急之下,一巴掌将何容琛打翻在地,夺了她手中的剑。
地面上满是她打翻的残瓷碎片,像开了一地凋零的败花。
何容琛被打翻,她的脸贴在地面上。
郦清悟能感受到她失望及至绝望的心情。
地砖很凉,碎片很利,凉意刺骨,脸颊生疼,她却不愿起。
因躺着好,像是死了一样,睁眼便可以看到天空,那样蔚蓝且高旷。
——人死了真好啊,想要看天,也不必再抬头。
宇宙之大,时间之寂寞,都在黄土坟头的注视中。
而黄土坟头亦在注视中渐渐平于人间。
她脸颊的血,殷红刺目顺着流到地上,也不擦。
因未施粉黛,格外有种冶艳的苍白。
她数着形状变幻的云彩,听得萧道轩沉声道:“郦贵妃嫌疑未明,你理智些。
大皇子的死,朕定会给你交待。”
——
如此,何容琛被皇帝送回了重华殿。
三月的仲春,她却看上去冷极,叫宫里生火。
冷得受不了了,她就将宋逸修叫了过来。
这时节,宋逸修穿了件绞经罗的薄衫子,何容琛则裹着毛氅。
重华殿中,二人对案而坐,像是隔着季节在对话。
“先生觉得,凶手是郦贵妃么?”
宋逸修轻轻摇了摇头。
他御前侍奉多年,看人一向透彻。
他凭直觉不是。
何容琛垂下眼帘,看来此事并未了结。
继而转望向窗外,天青色的边际,雾蒙蒙的翠色,寂静若死地盛放。
何家在朝堂,向天子施压,他们想逼死郦贵妃。
但这话她最终也没说。
——
郦清悟眼睁睁看着她的心逐渐走向炎凉。
他不禁想,如果她说了,宋逸修会不会出于朝局平衡的考虑,从中劝她?
他长大后分析天下形势,才明白,景祐初年,为了制衡韦氏,父皇也在扶持何家。
是以,才有了何容琛封德妃、统六宫的荣耀。
当然,父皇也在扶持郦、沈、陆、方等兰溪派势力,以及曹、孙等中间派。
所以后宫势力复杂,朝廷事务更非一言蔽之。
譬如此刻,朝中以韦家为首的勋贵党,希望将罪名就此安扣在他母妃头上,趁势瓦解兰溪派势力。
放眼望去,此乃斗倒郦贵妃与二皇子的绝好时机——“正月之祸”余波未平,西凉、西魏等国趁势攻入,眼下桂党正前线重用,是以父皇也不得不对他们多几分忍让。
——大概德妃也是从这时,变得越来越凉薄吧。
——
何容琛看着天青色的天际,那片寂静若死的绿意,似乎让她内心攀爬起不顾一切的力量——找出真凶,血祭大皇子,而后也跟着离去,再也不看这品类之盛的人间。
忽然,脸颊上一点暖意,唤回了她那无穷渴盼的向往。
是宋逸修伸出手,碰到了她的伤口。
伤口未愈,本该疼的,却似乎眷恋着他的暖意,叫嚣着麻痒。
他白皙的手指沾了点血,兴许太刺目,放在嘴里抿掉了,抬眼看她,虽无笑却有暖意:“有伤,就要治。”
何容琛苦笑了下,这伤是谁给予的呢?
这一身看得见,看不见的,斑驳的,清晰的,深刻的,入骨的,无数伤口,谁给予的呢?
她无意识地将这话问出口,宋逸修怔然,随之望了窗外许久,淡淡道:“宿命吧。”
天意么?
何容琛想起许多年前秋日的午后,神龛前长跪不起的韦晴岚,虔诚的背影,藏在望不到边际的阴影里。
她垂下眼帘,自嘲道:“大抵是我年轻时不信神佛,遭了报应。”
在唇齿可品出的苦涩中,少女时自信洋溢的“我不信佛”,而今仿佛都有点甘甜。
“不会报应你的。”
宋逸修温温地一笑,目光从她额上伤痕,到她脸颊新伤,一寸寸描摹着:“天地不仁,若要惩罚,就惩罚我。
我来替你受罚……无论什么痛苦,我来替你承受。”
何容琛也轻轻一笑。
她半张俏丽的脸,从毛氅露出来,重华殿似乎不那么冷了。
——
暮春的四月也寂寂地走过,当西魏大军突破朔方城,直捣中原,逼近灵州的时候,郦贵妃服毒自尽了。
因出战的将领,是弹劾兰溪派的桂党,临战于前,几次推脱不出兵。
他们用着天下最恭虔文雅的措辞,行天下最强横逼迫之事,逼一国天子杀妻弃子。
郦清悟记得母妃畏罪自杀的四月。
即便过去十多年,他再回想,也觉刻骨之痛。
那天天是蓝的,树是绿的,花是红的,明媚得令人窒息。
春风挟着桃花,飘飘悠悠,飞入窗户的小案上,落在茶盏里,荡起一圈涟漪。
母妃把他叫到身边,抚摸他的头发,给他紧了紧衣领。
“春捂秋冻,还没到入夏的时节,不要受了风寒。
你十岁之前,不能病,不能灾。”
她温柔地笑笑,眼角有浅浅的细纹。
“日后若不在宫里了,自己要会照顾自己,要爱自己。
有能耐就四方走走,你父亲总怕你憋出什么病来。”
“碰到喜欢的姑娘,要善待她。”
“不要恨你父皇。
无论他做什么,都是为了社稷。
母妃……不怨他的。”
她淡淡地微笑,眼中氤氲着水光。
“不怨他的。”
那时候,自己还太小了,并不能明白,为什么“正月之祸”与下毒事件接踵而来,会将母亲逼死。
直到后来游历天下,站在朔方郡的土地上,明白了真相时,呼啸千年的风中,似乎还夹带从宫廷里远远而来的血腥气。
而八岁的他,只能茫然地看着母亲一遍遍重复,说不怨。
说当年和父亲的相遇,是上巳节,说着说着……
她的嘴角流出了血迹。
那恬淡的微笑和“不怨他”,一直萦绕在眼前耳边,萦绕了很多年,很多年。
母妃是为了不让父皇为难,为了稳住边关形势,才服毒自尽的。
外界却传她畏罪服毒。
当晚的深夜,自己居住的仙居殿偏殿,便燃起了熊熊大火。
那血色火光,刻骨铭心。
他从烈焰中被人抱出,影子被火焰拉得长长。
这漫天的火,好像一场永无止境的噩梦,带着灼烧的温度,留在了他童年的记忆中。
火光外的宫道上,父皇已经在等着他了,一驾马车,一道圣旨,“四余”令牌,还有一柄沉重乌黑的古剑。
山海灭。
——
父皇温暖的大手,拉住他小小的手。
父皇很高大,八岁的自己要仰着头,才能看到父亲背着火光黯淡的容貌。
而父亲嘱咐的话语,因为远处火光的跃动和炽热的灼烤,也带上了火的浓烈,每每回想,都觉得是激切的。
“父皇对不起你母亲,也对不起你。
但是……爹怕你以后在外面,一个人,会吃亏……”
萧道轩顿了顿,瞬间泪如泉涌,却很快被烈火烤炙而干。
“‘四余’是你祖爷爷留下的人马,我把他们交给你,能否忠心,就看你自己了。
他们在各地有监察使,既然给你这个权力,社稷就有你的一份责任。
倘若将来,坐上皇位的人胡作非为,凭这一纸圣谕和山海剑,你有权废他,另请新君。
权力不可滥用,不要成为社稷的罪人。”
——
年幼的自己,便这样懵懂地接过一个要背负终生的责任。
随后坐上马车,车轮在青石板的宫道路面上,发出“笃笃”的声响,驶向陌生的、看不到的、漆黑遥远的前方。
要驶出宫门的一刻,他掀开车帘,看着身后越走越远的路,越来越渺小的影子。
看到父亲站在暗夜中,几乎被吞噬的身影。
还有那扑面的冷风,远处连天的火光。
沉重宫门在眼前,缓缓地闭拢,隔着那一道越来越狭窄的缝隙,他注视着父亲的身影,父子二人无声道别。
这样的夜晚,冰与火交织,眼泪与承诺交融,都铭刻在了记忆中,永远也忘记不了了。
父皇救了自己,无论付出了何等代价,至少将自己推出了党争的漩涡,推出众臣的视线,也从此消泯于人间。
从此以后,世间少了一个二皇子,多了一个在抱朴观清修的人。
——
如今,在何容琛的回忆中,他也看到了仙居殿的大火被扑灭后,“二皇子”的尸体救出来。
——小小的蜷缩着,焦黑一团,再也看不清本来面貌。
死了也好,他们不会允许他嗣位登基的。
出乎郦清悟意料的是,何容琛闻说他的死讯后,在重华殿坐了很久。
后来吩咐奉了两个灵位。
他和他的母亲,死于何家与勋贵一系的逼迫,也是何容琛间接逼死的。
朝廷党争波及到了后宫纷纭,太多生命陨灭于杯弓蛇影。
但何容琛,依然尊奉了他们。
——
他看到当夜送走了自己的父皇,一夜白头。
不仅仅是妻离子散,天人永隔。
还有自父皇登基起,或者说,从爷爷萧嗣丰亲政时,便在布局的朝政——父子两代,苦心孤诣,倾尽二十年心血,想要为子孙推行变革而积蓄的中间力量,这样一夕间,釜底抽薪。
这次漫长的十数年博弈,又以勋贵派获胜。
兰溪派散了,从此,朝廷继续落回以韦氏为首的权臣外戚之手。
令人何其痛心。
郦清悟感受到了何容琛的痛心,时隔多年忽觉感慨——其实德妃对于父皇,理解得这样深刻。
她只是默默不言,却真是懂得父皇的。
何容琛甚至也懂,萧道轩心中警钟长鸣,一定要想办法除掉韦氏,至少在临死前,给后代铺路。
只是此刻,何容琛还被禁足,宫中是孙淑妃与柳贤妃掌持宫务。
龙嗣血脉,如今只剩萧怀瑾一个皇子,和两位公主。
他必然是未来的天子。
“四姝争后”的结果,看似盖棺定论,实际上,萧道轩不信,何容琛不信,宋逸修也不信。
幽禁于重华殿中,何容琛却令宫中眼线盯紧,寻着蛛丝马迹。
宋逸修也奉了萧道轩的密旨,宫中暗查。
真相揭晓于三个月后的初秋,德妃查到了柳贤妃的蛛丝马迹。
宋逸修依据口供,找到配毒之人,水落石出——
这是一起披着三重衣的毒害。
先以孙淑妃为幌子,又将关键线索放到郦贵妃身上。
若不是柳贤妃明义殿的主事公公发现了不妥,悄悄向何容琛告密,此事大概真的要永不见天日。
贤妃设计了每一环,包括迎春宴上跑出来的那只狗。
她事先叮嘱了萧怀瑾,叫他只贴着二皇兄玩就好,于是,萧怀瑾一道“幸运地”避开了。
——
“贱妇。”
萧道轩听着宋逸修汇报的案情,对脚边跪着的瑟瑟发抖的女人,只说了这两个字。
郦清悟对柳贤妃没有太多印象,只记得她是从宝林晋位的。
甚至连萧怀瑾的出生,都只是个意外,是萧道轩醉酒后错认了人的产物。
三皇子怀胎及出生后,柳宝林先后晋封美人、才人,后因在景祐四年,柳才人兄长救驾有功,她晋封为婕妤,皇帝也着意扶持不起眼的柳家。
景祐六年,柳氏满门战死沙场,因这殊荣,她晋封贤妃。
相较贵、德、淑三妃,她是无甚背景之人。
“柳贤妃恶毒狭仄,废其妃位,降为庶人,三皇子交由……”萧道轩忍住眼中热意,哪怕恨不得将柳氏啖其肉喝其血,三皇子毕竟是他唯一的儿子了,抚养之人必须慎重。
“三皇子交由孙淑妃抚养。”
——
听了御前的发落,何容琛皮笑肉不笑地掀了掀唇角:“陛下怕我触景伤情呢。
可给了温柔的孙娘娘,他会后悔的。”
谁的温柔深处,不是血腥獠牙?
她说这话时,有些倦怠。
头发随着轻微的动作偏开,露出眉眼下一块浅色疤痕。
是那天在仙居殿,萧道轩将她一巴掌打翻在地后,留下的。
宋逸修来探望时,她自嘲破相,他却摇头,说这像一只翩翩起舞的蝴蝶,正要飞上眉梢。
“——您更美了。”
初秋朦胧的光照耀着,一只修长的手,手指拈着细碎的猫眼碧宝石,在阳光下折射出清透的光泽,其上沾着“长相守”的花汁,贴在了那块疤上。
两只猫眼碧宝石,像洞察世事的点睛。
“所有的伤疤,疼痛,都是为了变得更美的。”
宋逸修收回手,向她微微一笑,揽过铜镜。
何容琛问他:“变美了给谁看呢?”
宋逸修不答,清澈的眼眸里,看不透。
二人凝望了很久。
空气中的纤尘,在阳光下,仿佛金粉在跳跃飞舞。
——
孙淑妃不动则已,一动惊人。
她因柳氏陷害而滑了胎,心中恨意滔天,找来了十几个胆大邪性的太监,夜闯柳氏被软禁的明义殿。
她扒了柳氏的衣服,命令十几个太监轮流奸污柳氏。
柳贤妃划破天际的惨叫声中,七岁的萧怀瑾躲在多宝阁后面,透过间隙,看着这一幕肮脏的画面,地上全是鲜血,柳氏的哭叫求饶声和太监的邪笑声汇聚成高高低低的靡乱之音,像恶鬼从地狱深渊发出的嘶鸣。
明义殿的混乱,后半夜惊动了萧道轩。
孙淑妃此事做得太毒,萧道轩大怒之下,念及她毕竟丧子之殇,她的父亲亦是朝中清臣,遂贬为六品宝林。
宫里一片荒芜景象。
何容琛被解除了软禁,重主六宫。
三皇子亦被送去了她膝下抚养。
那日,萧道轩踌躇着,走入她的重华殿。
他坐了良久,眉头皱成深深的川字,才似乎鼓起勇气:“柳氏任由你处置。
只是这孩子……”
他叹了一口压抑十多年的气,似乎快流泪:“朕本不想让你触景伤怀,才交由淑妃。
但淑妃心术毕竟……”他顿了顿,低声道,“……老三将来会坐上龙椅。”
不需要说更多,因他了解何容琛。
她向来是以大局为重的女人,从她临危收养大皇子,陪着郦贵妃生下二皇子,就昭然了。
可他也知道,世事对她,又真是残忍。
仇人杀了她含辛茹苦养了十年的儿子。
她却要替仇人,将其子教养成君主之才。
偏偏,她不能选。
他也没有办法叫她回避。
这就是,帝王家。
——
冬月的时候,何容琛走进杂草丛生的明义殿,去看了一眼柳贤妃。
明义殿很冷,十分荒芜。
柳贤妃蓬头垢面,正坐在地上啃指甲。
何容琛进门后,她看了一眼,复又低头,专注她满是灰垢的指甲。
她也已经被孙淑妃折磨疯了,有点半人半鬼的。
“赐死吧。”
何容琛转过身,冷冷吩咐了这一句,不再看这个恶毒女人一眼。
她要出门的那一刻,柳贤妃忽然从地上跳起来,急切地问道:“我儿子在你那里,是不是?
他还好吗?”
何容琛背对着她,仰起头,浸着毒汁的仇恨,忽然在胸臆间翻腾着窒息了。
“求求你……不要告诉他,”柳贤妃往前走了两步,身上铁链枷锁叮当刺耳。
她的喉头动了动,那急切之心退却后,只余苍凉。
她眼中涌出泪光:“不要告诉他真相。
他会受不了的。”
他一直以为,他的母亲很善良。
她怎么舍得,怎么舍得叫他知道,他的母亲是这样的恶人?
“……你很爱他。
可你对我真残忍啊。”
何容琛兀地回头,红着眼怆然冷笑:“我偏不!我要天天折磨他,我还告诉他,你手上沾满了血,倾尽黄河的水也洗不干净!”
她的眼中,倒映出柳贤妃的踉跄,以及满脸绝望的窒息。
“求求你……不要这样对他……”
何容琛冷漠而决绝地走出了明义殿。
身后,是内臣阴柔的声音:“柳娘娘,上路了,不要再看了,外边日头再好,您也晒不到啦!”
景祐九年十一月,柳贤妃死。
何容琛下令,将其尸体以糠塞口,披发覆面而葬。
——
萧怀瑾从孙淑妃处,又搬到了重华殿。
他很害怕,德妃娘娘身上有股可怕的死人之气,她不如孙淑妃那样疯得明显,却让他更为惊惧。
她还杀了他的母亲,他善良而无辜的母亲。
半夜孤寒弥漫,他抱膝坐在床上痛哭。
蓦然帷幔被粗暴扯开,何容琛伸出枯瘦的手,一把将他拽到一间暗室里,搡到地上跪着,指着供桌上的四个牌位,狠戾道:“要哭就给我跪这儿哭,你那娘……”
何容琛忍了片刻,生生憋住什么似的,憋得她眼睛都红了,才咬牙道:“她承不起!”
那四个牌位。
承徽顾氏、怀王萧怀瑜、二皇子萧怀琸、皇贵妃郦氏。
在萧怀瑾身后,何容琛重重甩上了暗室门。
漆黑的夜,连灯烛都未燃,七岁的萧怀瑾,面对着四个阴森森的牌位,惨白的月光照在牌位上,他甚至还能听到女人的哭泣,幽幽怨怨地从远方传来。
他吓得不停地后退,然而狭小的暗室,这一方逼仄天地,恐怖的心跳,就如鬼魅的脚步……
“啊啊啊啊!——”
——
最令何容琛痛苦的,大概是三皇子难以管教。
他生性散漫不爱读书,只想当个闲散王爷。
相较起来,大皇子严谨认真,聪明好学,二人相较,萧怀瑾简直如一块愚不可及的烂木疙瘩。
天子又大渐,状况一天不如一天。
何容琛又急又气,对萧怀瑾恨铁不成钢。
他不想念书,她气急败坏,罚他长跪不起。
想到他不成器,而成大器的又被毒死……她死死盯着他,恨不得将之掐死!
萧怀瑾书念得不好,何容琛查他功课,气得火冒三丈,拿出戒尺狠狠抽她,厉声喝问“你听不听?
学不学?”
直打得萧怀瑾的手,肿得连筷子都拿不住。
——
宋逸修每每撞见,劝她不要如此——三皇子将来会继位,终究要养亲,才能待她好。
“哪怕你再恨,大皇子已去,而你还年轻,终究要为未来打算。”
“我不需要他待我好,”何容琛恨恨地冷笑,言辞间满是不屑:“他对得起他祖宗留下的基业,就算他不枉为人了!”
然而宋逸修的劝说,何容琛都还是会照做。
可她试了几次,却发现唯独这个做不到。
她也想半夜去探望萧怀瑾,像对大皇子那样,替他盖上被子,吹熄灯。
然而坐在灯烛下,火光跳跃着,她就想到大皇子临终前偎在她怀里,一抽一抽的,还安慰她说,母亲我不疼……
她的孩子尸骨未寒,她怎么能对别的孩子好呢?
思贤在天上看到了,要多伤心啊。
于是,那刻骨的恨意又袭上心头。
萧怀瑾正半夜朦胧中醒转,迷迷糊糊觑到何容琛坐在他床边。
他吓得睁开眼,何容琛被烛火映得惨白的脸上,眼中恨毒了地盯着他,像是下一刻,她就鬼魅附身,将他掐死……
萧怀瑾吓得大叫失声,放声大哭了起来。
——
何容琛艰难地训导着仇人的儿子,而萧道轩的病情,也日渐沉疴。
他担心着江山的继任者,何容琛偶尔侍疾,他问她:“柳氏的事,你要告诉老三吗?”
他们都知道,柳氏之恶,最大的报复,就是让她心心念念担忧的儿子,在负罪中忏悔一生。
但他们也都知道,萧怀瑾天性纯良,倘若知道自己母妃手上沾染那些鲜血,大概是要崩溃的。
何容琛端着药碗,一勺一勺搅动着,只看着涟漪荡漾,没说话。
萧道轩闭上眼睛,叹了口气:“你来决定。”
但他快要不行了,必须尽快给萧怀瑾铺路。
柳氏生前做了那些阴毒之事,栽赃嫁祸他人;但萧怀瑾毕竟是要继位的,他的生母不能背负这些污点,否则授人以柄。
所以,此事,只能由其他妃嫔来顶罪。
倚在床头,他与何容琛对视一眼,在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。
这历经两朝,却没什么感情的少年夫妻,至少在政治上,是有默契的。
他们都同时想到了一个人。
韦晴岚。
何容琛放下了药碗,她知道天子的顾虑。
朔方郡发生“正月之祸”后,同年四月,一位世家公子,带着几百名家兵,从云中郡远赴朔方而去。
他指挥巷战,先是将西魏士兵赶出城外;又在短短几天内,召集朔方城内残兵,训练编队,长驱直捣高阙塞,将整个朔方城收复。
世人问那公子,是何家风流少年郎。
他回首一笑,说,云中玉隐。
云中郡,乃韦氏郡望;玉隐,不宣。
韦不宣天纵英才,小小年纪能带奇兵,韦氏家兵以一当十。
他现在没有异心,但倘若承袭了韦氏勋爵呢?
当背负了家族命运及荣辱时,当私欲、贪婪逐渐侵蚀了理想抱负时,当大权在握目中无人时,谁又能说,今日保家卫国的韦不宣,来日不是挟天子以令诸侯的枭雄?
韦家势大,必除之。
否则,萧怀瑾幼主,这位子也许坐不长久。
——
景祐十一年,正月。
除夕的瑞雪还未化去,大和殿的殿门打开时,陈旧的味道扑入冷风中,令人哀叹时光蹉跎。
门轴依然是多年前那般枯哑暗响,韦晴岚依然从阴影中蹒跚走出。
她背后的神龛,依然香火缭绕,慈悲地俯视人间。
也许敬了这么多年神佛,也对宿命看淡了。
她看起来很平静,跪在雪地中接旨。
韦晴岚平素最恨阴私行事,如今却要背负起不属于她的罪名,带着骂声死去。
——“昭仪韦氏,恶毒阴私,毒杀大皇子萧怀瑜,嫁祸郦贵妃、孙淑妃,谋害皇嗣罪不可赦,着赐死。”
传旨公公念着圣旨,口中涌出大团大团的白色雾气。
在那昭示着死亡与绝望的白雾后,韦晴岚仰头看天,大大的眼睛里,蓄满了泪,终是没有滚落下来。
传旨公公读完圣旨,私下问道:“德妃娘娘问您,可有什么要嘱咐的,未了的心愿。”
听到德妃二字,韦晴岚苦涩一笑,似是笑这十多年宫闱的沉沉浮浮,“可以……让我见见我的母亲吗?”
当年嚣张不可一世的太子妃,如今声音却很脆弱,像是五六岁,还未离开父母怀抱的稚童。
传旨公公叹了口气,收起圣旨,摇了摇头。
“我的母亲,是坤元大长公主。”
韦晴岚叹了口气,仿佛是说给自己听的,怕死后遗忘。
“我已经十几年未见到她了。
好在她还有儿子,孙子。”
她磕了个头,谢恩。
“谢陛下,谢娘娘。
我没什么要嘱咐的了。
惟愿家人都能平平安安的。
是女儿不孝,连累了他们,连跪下对他们说一句对不起……也做不到。”
传旨公公扭开头,终是没忍心告诉她,她唯一的心愿,也不能答应了。
韦晴岚蹒跚着回到了大和殿。
那是她留在人间的,最后一抹背影。
——
景祐十一年,广定伯晋封汝宁侯。
五月,御史台弹劾奉国公韦家十八条大罪。
六月,汝宁侯带重兵,迅雷不及掩耳之势,封锁了承恩郡公府邸。
八月,韦氏所有行冠礼男子,一律被腰斩弃市。
行刑那天,下雨了,据说血水混着雨水,流了很远,很远。
——
及至入秋,萧道轩病情益发加重,他终于走到了弥留。
人逢春夏则荣发,逢秋冬则枯败。
那日,紫宸殿外跪了一片大臣,后宫所有妃嫔都跪在殿外。
何容琛牵着萧怀瑾的手,等候宫内传见。
未几,宋逸修从宫内走了出来,他是替萧道轩传遗旨的。
他看了何容琛一眼,点了点头,何容琛从妃嫔中起身,几步登上云阶。
她走入内殿中,膝行到榻前。
萧道轩俊朗的容颜,已经清晰可见地消瘦下去,岁月勾勒出他疲惫一生的轮廓。
他勉力看了何容琛一眼,低不可察地叹了口气:“你来了。”
人都是过几道风浪的坎儿,才能识通透身边的人心。
他挣扎着望了她一眼,目光似有欣慰,也或者有其他难言的心情。
终究她并没有把柳氏的事情,告诉萧怀瑾。
她还是保护了萧怀瑾。
“老三是个心思纯良的孩子,我把他交给你,是因为你心思不是坏的……”他停了停,有些发自肺腑的心酸:“可是这一切,却是对你残忍了。
让你受着委屈,你……恨我吗?”
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连环梦,意指两个人以上,共同织就同一个梦境。
而这个梦境,连接着几个做梦主体的识海,相当于中央区域。
倘若钱昭仪、何贵妃等人的梦境,主体是她们自己;那么在连环梦里,主体就是何太后、韦无默二人。
哪怕其中一人停止做梦,若另外一人的梦境还在延续,两人都不会醒来。
谢令鸢就等于是做了无用功。
郦清悟指出连环梦的复杂,气氛一时凝滞。
——
临车上的木制护栏,被呼啸而来的箭打得震颤,那“砰砰”的闷声,仿佛撼在心间。
在箭雨中,他们想到了唯一一种可能性——
若连环梦的关键是同时解开,那二人必须分别进入两个主体——何太后与韦无默的识海中。
虽然她们的识海,以“春明门攻城”的梦境相连,但若离开“春明门攻城”这个中央区域,谢令鸢和郦清悟再分别进入不同主体的识海,也就等于是断开了联系。
在不同的识海里,他们既要各自独当一面,又必须具备高度默契。
听起来格外虚玄,但唯有一试。
——
当临车被巨弩射中,嗡嗡作响的时候,郦清悟也终于下了决定:“以四个时辰为界。”
接下来议定了计划,郦清悟对先帝朝许多事情,都有所亲历,对何太后的回忆,可以不必详看,节省时间。
所以他去何太后识海。
谢令鸢则循着韦无默的方向而行,约定四个时辰后,二人在春明门下汇合,解梦。
——
偌大的战场,硝烟弥漫。
穿梭重叠队列,逐渐人烟稀少,迷雾重重,走到了梦境的边缘。
郦清悟在抱朴堂这些年,梦修总算是没有辜负。
他与谢令鸢走的是反方向,循着内心指引,他逐渐感受到了何太后的意识——
景祐九年、景祐十年……清晰了。
那些回忆画面,他匆匆一览而过,从大皇子萧怀瑜被毒死,到后宫查案。
他知道,下毒这样缜密之事,非高位妃嫔不能为之。
且大皇子死于孙淑妃的迎春宴,淑妃是首当其冲的嫌疑。
淑妃因此事受惊过度而滑胎。
她这一胎,是散尽千金求了药才怀上的,天天摸着肚子对他说话,知道孩子没了后,她拍着门嚎啕大哭,那悲怆声传出殿外,令闻者落泪。
最后,郦清悟的目光驻留在一处画面上。
此时宫正司查实的线索,都指向了一人。
——郦贵妃。
他知道母妃不会做这件事,但她确实是畏罪自杀。
现今回想起来,小时候迎春宴上,三位皇子的点心,全部验出了见血封喉的剧毒。
若不是他和萧怀瑾中途离席,他们二人定也遭了毒手。
是他养的“雪睛”被恰巧放出来,才救了他二人。
也是因此,母妃背负了难以洗脱的嫌疑。
——
他看到何家从边关连上七封奏折,朝中纷纷要求处死妖妃郦氏。
面对着铁证凿凿,父皇却以沉默对抗。
他小时候,不能明白为什么父皇与朝臣角力失败,长大后却懂了,是因时局太敏感。
那时“正月之祸”方出,因苏廷楷的缘故,兰溪派被打上了通敌叛国的罪名,正是焦头烂额,面对郦贵妃之事,他们甚至不能出声相助,以免更被攻击。
此时的朝堂,萧道轩成为了真正的孤家寡人。
以一人之力,对抗讨伐。
此时的后宫,何容琛等不来他的交待,她无所顾忌,亲自去仙居殿讨。
——
郦清悟看着何容琛往仙居殿冲去,她去仙居殿的时候,宫正司的人正押着宫女,与他母妃对质。
宫正司没有胆子叫母妃去审讯,哪怕她如今正嫌疑当头,他们也依旧客气着。
母妃正回答他们的问话,殿外就突兀闯入一个鬼气森森的影子。
那影子形销骨立,眼神中淬了毒,正殷殷地淌下来,像索命的骷髅一样,拨开所有人,好似一眨眼就到了她面前。
母妃起身,正欲开口解释,何容琛挟着风的一巴掌,又快又狠地甩到她脸上,瞬间将她打得趔趄几步,头晕目眩。
下一瞬,何容琛又抽出一旁内卫的佩刀,对着她捅去!
郦清悟下意识想去挡,即便他知道,这只是何容琛的回忆,却还是愤慨。
——
剑势破风而来,母妃的贴身宫女袁姑姑一惊,闪身挡在母妃身前。
那一剑极快,倏地穿透了袁姑姑的胸膛,血顺着剑尖滴滴答答汇聚成流。
何容琛的视线顺着血迹上移,睇了她们一眼。
那一眼,实在很难形容。
下一刻,她已经利落地拔出剑,正欲再刺,内卫拼死拦住了她!
——
萧道轩闻讯赶来时,仙居殿已乱成一团。
德妃被内卫拖出门口,如同疯子一般,正挥着剑乱砍,四周无人敢夺。
萧道轩情急之下,一巴掌将何容琛打翻在地,夺了她手中的剑。
地面上满是她打翻的残瓷碎片,像开了一地凋零的败花。
何容琛被打翻,她的脸贴在地面上。
郦清悟能感受到她失望及至绝望的心情。
地砖很凉,碎片很利,凉意刺骨,脸颊生疼,她却不愿起。
因躺着好,像是死了一样,睁眼便可以看到天空,那样蔚蓝且高旷。
——人死了真好啊,想要看天,也不必再抬头。
宇宙之大,时间之寂寞,都在黄土坟头的注视中。
而黄土坟头亦在注视中渐渐平于人间。
她脸颊的血,殷红刺目顺着流到地上,也不擦。
因未施粉黛,格外有种冶艳的苍白。
她数着形状变幻的云彩,听得萧道轩沉声道:“郦贵妃嫌疑未明,你理智些。
大皇子的死,朕定会给你交待。”
——
如此,何容琛被皇帝送回了重华殿。
三月的仲春,她却看上去冷极,叫宫里生火。
冷得受不了了,她就将宋逸修叫了过来。
这时节,宋逸修穿了件绞经罗的薄衫子,何容琛则裹着毛氅。
重华殿中,二人对案而坐,像是隔着季节在对话。
“先生觉得,凶手是郦贵妃么?”
宋逸修轻轻摇了摇头。
他御前侍奉多年,看人一向透彻。
他凭直觉不是。
何容琛垂下眼帘,看来此事并未了结。
继而转望向窗外,天青色的边际,雾蒙蒙的翠色,寂静若死地盛放。
何家在朝堂,向天子施压,他们想逼死郦贵妃。
但这话她最终也没说。
——
郦清悟眼睁睁看着她的心逐渐走向炎凉。
他不禁想,如果她说了,宋逸修会不会出于朝局平衡的考虑,从中劝她?
他长大后分析天下形势,才明白,景祐初年,为了制衡韦氏,父皇也在扶持何家。
是以,才有了何容琛封德妃、统六宫的荣耀。
当然,父皇也在扶持郦、沈、陆、方等兰溪派势力,以及曹、孙等中间派。
所以后宫势力复杂,朝廷事务更非一言蔽之。
譬如此刻,朝中以韦家为首的勋贵党,希望将罪名就此安扣在他母妃头上,趁势瓦解兰溪派势力。
放眼望去,此乃斗倒郦贵妃与二皇子的绝好时机——“正月之祸”余波未平,西凉、西魏等国趁势攻入,眼下桂党正前线重用,是以父皇也不得不对他们多几分忍让。
——大概德妃也是从这时,变得越来越凉薄吧。
——
何容琛看着天青色的天际,那片寂静若死的绿意,似乎让她内心攀爬起不顾一切的力量——找出真凶,血祭大皇子,而后也跟着离去,再也不看这品类之盛的人间。
忽然,脸颊上一点暖意,唤回了她那无穷渴盼的向往。
是宋逸修伸出手,碰到了她的伤口。
伤口未愈,本该疼的,却似乎眷恋着他的暖意,叫嚣着麻痒。
他白皙的手指沾了点血,兴许太刺目,放在嘴里抿掉了,抬眼看她,虽无笑却有暖意:“有伤,就要治。”
何容琛苦笑了下,这伤是谁给予的呢?
这一身看得见,看不见的,斑驳的,清晰的,深刻的,入骨的,无数伤口,谁给予的呢?
她无意识地将这话问出口,宋逸修怔然,随之望了窗外许久,淡淡道:“宿命吧。”
天意么?
何容琛想起许多年前秋日的午后,神龛前长跪不起的韦晴岚,虔诚的背影,藏在望不到边际的阴影里。
她垂下眼帘,自嘲道:“大抵是我年轻时不信神佛,遭了报应。”
在唇齿可品出的苦涩中,少女时自信洋溢的“我不信佛”,而今仿佛都有点甘甜。
“不会报应你的。”
宋逸修温温地一笑,目光从她额上伤痕,到她脸颊新伤,一寸寸描摹着:“天地不仁,若要惩罚,就惩罚我。
我来替你受罚……无论什么痛苦,我来替你承受。”
何容琛也轻轻一笑。
她半张俏丽的脸,从毛氅露出来,重华殿似乎不那么冷了。
——
暮春的四月也寂寂地走过,当西魏大军突破朔方城,直捣中原,逼近灵州的时候,郦贵妃服毒自尽了。
因出战的将领,是弹劾兰溪派的桂党,临战于前,几次推脱不出兵。
他们用着天下最恭虔文雅的措辞,行天下最强横逼迫之事,逼一国天子杀妻弃子。
郦清悟记得母妃畏罪自杀的四月。
即便过去十多年,他再回想,也觉刻骨之痛。
那天天是蓝的,树是绿的,花是红的,明媚得令人窒息。
春风挟着桃花,飘飘悠悠,飞入窗户的小案上,落在茶盏里,荡起一圈涟漪。
母妃把他叫到身边,抚摸他的头发,给他紧了紧衣领。
“春捂秋冻,还没到入夏的时节,不要受了风寒。
你十岁之前,不能病,不能灾。”
她温柔地笑笑,眼角有浅浅的细纹。
“日后若不在宫里了,自己要会照顾自己,要爱自己。
有能耐就四方走走,你父亲总怕你憋出什么病来。”
“碰到喜欢的姑娘,要善待她。”
“不要恨你父皇。
无论他做什么,都是为了社稷。
母妃……不怨他的。”
她淡淡地微笑,眼中氤氲着水光。
“不怨他的。”
那时候,自己还太小了,并不能明白,为什么“正月之祸”与下毒事件接踵而来,会将母亲逼死。
直到后来游历天下,站在朔方郡的土地上,明白了真相时,呼啸千年的风中,似乎还夹带从宫廷里远远而来的血腥气。
而八岁的他,只能茫然地看着母亲一遍遍重复,说不怨。
说当年和父亲的相遇,是上巳节,说着说着……
她的嘴角流出了血迹。
那恬淡的微笑和“不怨他”,一直萦绕在眼前耳边,萦绕了很多年,很多年。
母妃是为了不让父皇为难,为了稳住边关形势,才服毒自尽的。
外界却传她畏罪服毒。
当晚的深夜,自己居住的仙居殿偏殿,便燃起了熊熊大火。
那血色火光,刻骨铭心。
他从烈焰中被人抱出,影子被火焰拉得长长。
这漫天的火,好像一场永无止境的噩梦,带着灼烧的温度,留在了他童年的记忆中。
火光外的宫道上,父皇已经在等着他了,一驾马车,一道圣旨,“四余”令牌,还有一柄沉重乌黑的古剑。
山海灭。
——
父皇温暖的大手,拉住他小小的手。
父皇很高大,八岁的自己要仰着头,才能看到父亲背着火光黯淡的容貌。
而父亲嘱咐的话语,因为远处火光的跃动和炽热的灼烤,也带上了火的浓烈,每每回想,都觉得是激切的。
“父皇对不起你母亲,也对不起你。
但是……爹怕你以后在外面,一个人,会吃亏……”
萧道轩顿了顿,瞬间泪如泉涌,却很快被烈火烤炙而干。
“‘四余’是你祖爷爷留下的人马,我把他们交给你,能否忠心,就看你自己了。
他们在各地有监察使,既然给你这个权力,社稷就有你的一份责任。
倘若将来,坐上皇位的人胡作非为,凭这一纸圣谕和山海剑,你有权废他,另请新君。
权力不可滥用,不要成为社稷的罪人。”
——
年幼的自己,便这样懵懂地接过一个要背负终生的责任。
随后坐上马车,车轮在青石板的宫道路面上,发出“笃笃”的声响,驶向陌生的、看不到的、漆黑遥远的前方。
要驶出宫门的一刻,他掀开车帘,看着身后越走越远的路,越来越渺小的影子。
看到父亲站在暗夜中,几乎被吞噬的身影。
还有那扑面的冷风,远处连天的火光。
沉重宫门在眼前,缓缓地闭拢,隔着那一道越来越狭窄的缝隙,他注视着父亲的身影,父子二人无声道别。
这样的夜晚,冰与火交织,眼泪与承诺交融,都铭刻在了记忆中,永远也忘记不了了。
父皇救了自己,无论付出了何等代价,至少将自己推出了党争的漩涡,推出众臣的视线,也从此消泯于人间。
从此以后,世间少了一个二皇子,多了一个在抱朴观清修的人。
——
如今,在何容琛的回忆中,他也看到了仙居殿的大火被扑灭后,“二皇子”的尸体救出来。
——小小的蜷缩着,焦黑一团,再也看不清本来面貌。
死了也好,他们不会允许他嗣位登基的。
出乎郦清悟意料的是,何容琛闻说他的死讯后,在重华殿坐了很久。
后来吩咐奉了两个灵位。
他和他的母亲,死于何家与勋贵一系的逼迫,也是何容琛间接逼死的。
朝廷党争波及到了后宫纷纭,太多生命陨灭于杯弓蛇影。
但何容琛,依然尊奉了他们。
——
他看到当夜送走了自己的父皇,一夜白头。
不仅仅是妻离子散,天人永隔。
还有自父皇登基起,或者说,从爷爷萧嗣丰亲政时,便在布局的朝政——父子两代,苦心孤诣,倾尽二十年心血,想要为子孙推行变革而积蓄的中间力量,这样一夕间,釜底抽薪。
这次漫长的十数年博弈,又以勋贵派获胜。
兰溪派散了,从此,朝廷继续落回以韦氏为首的权臣外戚之手。
令人何其痛心。
郦清悟感受到了何容琛的痛心,时隔多年忽觉感慨——其实德妃对于父皇,理解得这样深刻。
她只是默默不言,却真是懂得父皇的。
何容琛甚至也懂,萧道轩心中警钟长鸣,一定要想办法除掉韦氏,至少在临死前,给后代铺路。
只是此刻,何容琛还被禁足,宫中是孙淑妃与柳贤妃掌持宫务。
龙嗣血脉,如今只剩萧怀瑾一个皇子,和两位公主。
他必然是未来的天子。
“四姝争后”的结果,看似盖棺定论,实际上,萧道轩不信,何容琛不信,宋逸修也不信。
幽禁于重华殿中,何容琛却令宫中眼线盯紧,寻着蛛丝马迹。
宋逸修也奉了萧道轩的密旨,宫中暗查。
真相揭晓于三个月后的初秋,德妃查到了柳贤妃的蛛丝马迹。
宋逸修依据口供,找到配毒之人,水落石出——
这是一起披着三重衣的毒害。
先以孙淑妃为幌子,又将关键线索放到郦贵妃身上。
若不是柳贤妃明义殿的主事公公发现了不妥,悄悄向何容琛告密,此事大概真的要永不见天日。
贤妃设计了每一环,包括迎春宴上跑出来的那只狗。
她事先叮嘱了萧怀瑾,叫他只贴着二皇兄玩就好,于是,萧怀瑾一道“幸运地”避开了。
——
“贱妇。”
萧道轩听着宋逸修汇报的案情,对脚边跪着的瑟瑟发抖的女人,只说了这两个字。
郦清悟对柳贤妃没有太多印象,只记得她是从宝林晋位的。
甚至连萧怀瑾的出生,都只是个意外,是萧道轩醉酒后错认了人的产物。
三皇子怀胎及出生后,柳宝林先后晋封美人、才人,后因在景祐四年,柳才人兄长救驾有功,她晋封为婕妤,皇帝也着意扶持不起眼的柳家。
景祐六年,柳氏满门战死沙场,因这殊荣,她晋封贤妃。
相较贵、德、淑三妃,她是无甚背景之人。
“柳贤妃恶毒狭仄,废其妃位,降为庶人,三皇子交由……”萧道轩忍住眼中热意,哪怕恨不得将柳氏啖其肉喝其血,三皇子毕竟是他唯一的儿子了,抚养之人必须慎重。
“三皇子交由孙淑妃抚养。”
——
听了御前的发落,何容琛皮笑肉不笑地掀了掀唇角:“陛下怕我触景伤情呢。
可给了温柔的孙娘娘,他会后悔的。”
谁的温柔深处,不是血腥獠牙?
她说这话时,有些倦怠。
头发随着轻微的动作偏开,露出眉眼下一块浅色疤痕。
是那天在仙居殿,萧道轩将她一巴掌打翻在地后,留下的。
宋逸修来探望时,她自嘲破相,他却摇头,说这像一只翩翩起舞的蝴蝶,正要飞上眉梢。
“——您更美了。”
初秋朦胧的光照耀着,一只修长的手,手指拈着细碎的猫眼碧宝石,在阳光下折射出清透的光泽,其上沾着“长相守”的花汁,贴在了那块疤上。
两只猫眼碧宝石,像洞察世事的点睛。
“所有的伤疤,疼痛,都是为了变得更美的。”
宋逸修收回手,向她微微一笑,揽过铜镜。
何容琛问他:“变美了给谁看呢?”
宋逸修不答,清澈的眼眸里,看不透。
二人凝望了很久。
空气中的纤尘,在阳光下,仿佛金粉在跳跃飞舞。
——
孙淑妃不动则已,一动惊人。
她因柳氏陷害而滑了胎,心中恨意滔天,找来了十几个胆大邪性的太监,夜闯柳氏被软禁的明义殿。
她扒了柳氏的衣服,命令十几个太监轮流奸污柳氏。
柳贤妃划破天际的惨叫声中,七岁的萧怀瑾躲在多宝阁后面,透过间隙,看着这一幕肮脏的画面,地上全是鲜血,柳氏的哭叫求饶声和太监的邪笑声汇聚成高高低低的靡乱之音,像恶鬼从地狱深渊发出的嘶鸣。
明义殿的混乱,后半夜惊动了萧道轩。
孙淑妃此事做得太毒,萧道轩大怒之下,念及她毕竟丧子之殇,她的父亲亦是朝中清臣,遂贬为六品宝林。
宫里一片荒芜景象。
何容琛被解除了软禁,重主六宫。
三皇子亦被送去了她膝下抚养。
那日,萧道轩踌躇着,走入她的重华殿。
他坐了良久,眉头皱成深深的川字,才似乎鼓起勇气:“柳氏任由你处置。
只是这孩子……”
他叹了一口压抑十多年的气,似乎快流泪:“朕本不想让你触景伤怀,才交由淑妃。
但淑妃心术毕竟……”他顿了顿,低声道,“……老三将来会坐上龙椅。”
不需要说更多,因他了解何容琛。
她向来是以大局为重的女人,从她临危收养大皇子,陪着郦贵妃生下二皇子,就昭然了。
可他也知道,世事对她,又真是残忍。
仇人杀了她含辛茹苦养了十年的儿子。
她却要替仇人,将其子教养成君主之才。
偏偏,她不能选。
他也没有办法叫她回避。
这就是,帝王家。
——
冬月的时候,何容琛走进杂草丛生的明义殿,去看了一眼柳贤妃。
明义殿很冷,十分荒芜。
柳贤妃蓬头垢面,正坐在地上啃指甲。
何容琛进门后,她看了一眼,复又低头,专注她满是灰垢的指甲。
她也已经被孙淑妃折磨疯了,有点半人半鬼的。
“赐死吧。”
何容琛转过身,冷冷吩咐了这一句,不再看这个恶毒女人一眼。
她要出门的那一刻,柳贤妃忽然从地上跳起来,急切地问道:“我儿子在你那里,是不是?
他还好吗?”
何容琛背对着她,仰起头,浸着毒汁的仇恨,忽然在胸臆间翻腾着窒息了。
“求求你……不要告诉他,”柳贤妃往前走了两步,身上铁链枷锁叮当刺耳。
她的喉头动了动,那急切之心退却后,只余苍凉。
她眼中涌出泪光:“不要告诉他真相。
他会受不了的。”
他一直以为,他的母亲很善良。
她怎么舍得,怎么舍得叫他知道,他的母亲是这样的恶人?
“……你很爱他。
可你对我真残忍啊。”
何容琛兀地回头,红着眼怆然冷笑:“我偏不!我要天天折磨他,我还告诉他,你手上沾满了血,倾尽黄河的水也洗不干净!”
她的眼中,倒映出柳贤妃的踉跄,以及满脸绝望的窒息。
“求求你……不要这样对他……”
何容琛冷漠而决绝地走出了明义殿。
身后,是内臣阴柔的声音:“柳娘娘,上路了,不要再看了,外边日头再好,您也晒不到啦!”
景祐九年十一月,柳贤妃死。
何容琛下令,将其尸体以糠塞口,披发覆面而葬。
——
萧怀瑾从孙淑妃处,又搬到了重华殿。
他很害怕,德妃娘娘身上有股可怕的死人之气,她不如孙淑妃那样疯得明显,却让他更为惊惧。
她还杀了他的母亲,他善良而无辜的母亲。
半夜孤寒弥漫,他抱膝坐在床上痛哭。
蓦然帷幔被粗暴扯开,何容琛伸出枯瘦的手,一把将他拽到一间暗室里,搡到地上跪着,指着供桌上的四个牌位,狠戾道:“要哭就给我跪这儿哭,你那娘……”
何容琛忍了片刻,生生憋住什么似的,憋得她眼睛都红了,才咬牙道:“她承不起!”
那四个牌位。
承徽顾氏、怀王萧怀瑜、二皇子萧怀琸、皇贵妃郦氏。
在萧怀瑾身后,何容琛重重甩上了暗室门。
漆黑的夜,连灯烛都未燃,七岁的萧怀瑾,面对着四个阴森森的牌位,惨白的月光照在牌位上,他甚至还能听到女人的哭泣,幽幽怨怨地从远方传来。
他吓得不停地后退,然而狭小的暗室,这一方逼仄天地,恐怖的心跳,就如鬼魅的脚步……
“啊啊啊啊!——”
——
最令何容琛痛苦的,大概是三皇子难以管教。
他生性散漫不爱读书,只想当个闲散王爷。
相较起来,大皇子严谨认真,聪明好学,二人相较,萧怀瑾简直如一块愚不可及的烂木疙瘩。
天子又大渐,状况一天不如一天。
何容琛又急又气,对萧怀瑾恨铁不成钢。
他不想念书,她气急败坏,罚他长跪不起。
想到他不成器,而成大器的又被毒死……她死死盯着他,恨不得将之掐死!
萧怀瑾书念得不好,何容琛查他功课,气得火冒三丈,拿出戒尺狠狠抽她,厉声喝问“你听不听?
学不学?”
直打得萧怀瑾的手,肿得连筷子都拿不住。
——
宋逸修每每撞见,劝她不要如此——三皇子将来会继位,终究要养亲,才能待她好。
“哪怕你再恨,大皇子已去,而你还年轻,终究要为未来打算。”
“我不需要他待我好,”何容琛恨恨地冷笑,言辞间满是不屑:“他对得起他祖宗留下的基业,就算他不枉为人了!”
然而宋逸修的劝说,何容琛都还是会照做。
可她试了几次,却发现唯独这个做不到。
她也想半夜去探望萧怀瑾,像对大皇子那样,替他盖上被子,吹熄灯。
然而坐在灯烛下,火光跳跃着,她就想到大皇子临终前偎在她怀里,一抽一抽的,还安慰她说,母亲我不疼……
她的孩子尸骨未寒,她怎么能对别的孩子好呢?
思贤在天上看到了,要多伤心啊。
于是,那刻骨的恨意又袭上心头。
萧怀瑾正半夜朦胧中醒转,迷迷糊糊觑到何容琛坐在他床边。
他吓得睁开眼,何容琛被烛火映得惨白的脸上,眼中恨毒了地盯着他,像是下一刻,她就鬼魅附身,将他掐死……
萧怀瑾吓得大叫失声,放声大哭了起来。
——
何容琛艰难地训导着仇人的儿子,而萧道轩的病情,也日渐沉疴。
他担心着江山的继任者,何容琛偶尔侍疾,他问她:“柳氏的事,你要告诉老三吗?”
他们都知道,柳氏之恶,最大的报复,就是让她心心念念担忧的儿子,在负罪中忏悔一生。
但他们也都知道,萧怀瑾天性纯良,倘若知道自己母妃手上沾染那些鲜血,大概是要崩溃的。
何容琛端着药碗,一勺一勺搅动着,只看着涟漪荡漾,没说话。
萧道轩闭上眼睛,叹了口气:“你来决定。”
但他快要不行了,必须尽快给萧怀瑾铺路。
柳氏生前做了那些阴毒之事,栽赃嫁祸他人;但萧怀瑾毕竟是要继位的,他的生母不能背负这些污点,否则授人以柄。
所以,此事,只能由其他妃嫔来顶罪。
倚在床头,他与何容琛对视一眼,在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。
这历经两朝,却没什么感情的少年夫妻,至少在政治上,是有默契的。
他们都同时想到了一个人。
韦晴岚。
何容琛放下了药碗,她知道天子的顾虑。
朔方郡发生“正月之祸”后,同年四月,一位世家公子,带着几百名家兵,从云中郡远赴朔方而去。
他指挥巷战,先是将西魏士兵赶出城外;又在短短几天内,召集朔方城内残兵,训练编队,长驱直捣高阙塞,将整个朔方城收复。
世人问那公子,是何家风流少年郎。
他回首一笑,说,云中玉隐。
云中郡,乃韦氏郡望;玉隐,不宣。
韦不宣天纵英才,小小年纪能带奇兵,韦氏家兵以一当十。
他现在没有异心,但倘若承袭了韦氏勋爵呢?
当背负了家族命运及荣辱时,当私欲、贪婪逐渐侵蚀了理想抱负时,当大权在握目中无人时,谁又能说,今日保家卫国的韦不宣,来日不是挟天子以令诸侯的枭雄?
韦家势大,必除之。
否则,萧怀瑾幼主,这位子也许坐不长久。
——
景祐十一年,正月。
除夕的瑞雪还未化去,大和殿的殿门打开时,陈旧的味道扑入冷风中,令人哀叹时光蹉跎。
门轴依然是多年前那般枯哑暗响,韦晴岚依然从阴影中蹒跚走出。
她背后的神龛,依然香火缭绕,慈悲地俯视人间。
也许敬了这么多年神佛,也对宿命看淡了。
她看起来很平静,跪在雪地中接旨。
韦晴岚平素最恨阴私行事,如今却要背负起不属于她的罪名,带着骂声死去。
——“昭仪韦氏,恶毒阴私,毒杀大皇子萧怀瑜,嫁祸郦贵妃、孙淑妃,谋害皇嗣罪不可赦,着赐死。”
传旨公公念着圣旨,口中涌出大团大团的白色雾气。
在那昭示着死亡与绝望的白雾后,韦晴岚仰头看天,大大的眼睛里,蓄满了泪,终是没有滚落下来。
传旨公公读完圣旨,私下问道:“德妃娘娘问您,可有什么要嘱咐的,未了的心愿。”
听到德妃二字,韦晴岚苦涩一笑,似是笑这十多年宫闱的沉沉浮浮,“可以……让我见见我的母亲吗?”
当年嚣张不可一世的太子妃,如今声音却很脆弱,像是五六岁,还未离开父母怀抱的稚童。
传旨公公叹了口气,收起圣旨,摇了摇头。
“我的母亲,是坤元大长公主。”
韦晴岚叹了口气,仿佛是说给自己听的,怕死后遗忘。
“我已经十几年未见到她了。
好在她还有儿子,孙子。”
她磕了个头,谢恩。
“谢陛下,谢娘娘。
我没什么要嘱咐的了。
惟愿家人都能平平安安的。
是女儿不孝,连累了他们,连跪下对他们说一句对不起……也做不到。”
传旨公公扭开头,终是没忍心告诉她,她唯一的心愿,也不能答应了。
韦晴岚蹒跚着回到了大和殿。
那是她留在人间的,最后一抹背影。
——
景祐十一年,广定伯晋封汝宁侯。
五月,御史台弹劾奉国公韦家十八条大罪。
六月,汝宁侯带重兵,迅雷不及掩耳之势,封锁了承恩郡公府邸。
八月,韦氏所有行冠礼男子,一律被腰斩弃市。
行刑那天,下雨了,据说血水混着雨水,流了很远,很远。
——
及至入秋,萧道轩病情益发加重,他终于走到了弥留。
人逢春夏则荣发,逢秋冬则枯败。
那日,紫宸殿外跪了一片大臣,后宫所有妃嫔都跪在殿外。
何容琛牵着萧怀瑾的手,等候宫内传见。
未几,宋逸修从宫内走了出来,他是替萧道轩传遗旨的。
他看了何容琛一眼,点了点头,何容琛从妃嫔中起身,几步登上云阶。
她走入内殿中,膝行到榻前。
萧道轩俊朗的容颜,已经清晰可见地消瘦下去,岁月勾勒出他疲惫一生的轮廓。
他勉力看了何容琛一眼,低不可察地叹了口气:“你来了。”
人都是过几道风浪的坎儿,才能识通透身边的人心。
他挣扎着望了她一眼,目光似有欣慰,也或者有其他难言的心情。
终究她并没有把柳氏的事情,告诉萧怀瑾。
她还是保护了萧怀瑾。
“老三是个心思纯良的孩子,我把他交给你,是因为你心思不是坏的……”他停了停,有些发自肺腑的心酸:“可是这一切,却是对你残忍了。
让你受着委屈,你……恨我吗?”
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